美 배우·車 이어 의료노조도 파업...사상 최대 규모

미국에서 할리우드 배우, 자동차 노동조합에 이어 의료부문도 파업에 돌입했다. 7만5000명 이상이 동참하는 미 최대 규모의 의료 종사자 동시 파업이다.

4일(현지시간) 일간 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 주요 비영리 의료기관인 카이저 퍼머넌트에 소속된 간호사, 약사, 기술직 및 사무직 직원 등 의료 종사자 7만5000여명은 병원 측과 임금 협상이 최종 타결에 이르지 못하자 이날 오전 6시부터 파업에 들어갔다.

WSJ는 "7만5000명 이상의 직원이 파업에 동참했다"면서 "이는 노동통계국이 관련 데이터를 수집하기 시작한 1993년 이후 미 의료계 사상 최대 규모"라고 전했다.

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이번 파업은 캘리포니아, 콜로라도, 오리건, 워싱턴주에서는 사흘간, 워싱턴DC와 버지니아주에서는 하루 동안 진행된다. 카이저 퍼머넌트는 워싱턴 DC를 비롯해 버지니아, 캘리포니아, 콜로라도, 오리건 등지에 수백개의 병원을 운영 중이다. 사측은 대체 인력을 투입, 이번 파업이 환자들에게 미칠 여파를 최소화한다는 방침을 밝혔다. 응급실 등은 정상 운영 예정이다.

현재 노조 측은 팬데믹(세계적 대유행) 이후 인플레이션, 노동력 부족에 따른 의료 서비스 질 저하 등을 주장하며 직원 충원과 24.5%의 임금 인상 등을 요구하고 있다. 반면 회사 측은 4년간 12.5~16% 인상안을 제안한 상태다. 카이저는 올 상반기 매출 504억달러, 순이익 33억달러를 기록했다.

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올해 들어 미국에서는 할리우드 배우, 작가, 자동차 노조 등 각 부문에서 파업이 이어지고 있다. 할리우드 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)은 지난 7월부터 파업에 돌입했다. 이에 앞서 5월부터 파업에 나선 할리우드 방송·영화 작가들은 지난달 말 잠정 합의를 이루며 파업을 종료한 상태다. 포드와 GM, 스텔란티스 등 이른바 '빅3' 자동차 업체가 포함된 전미자동차노조(UAW) 역시 유례없는 동시 파업을 진행 중이다.

WSJ는 "올해 8월까지 미국은 2000년 들어 그 어느 해보다 노동쟁의로 인해 많은 근무 손실일을 기록 중"이라며 "대중의 지지, 노동시장 경직에 힘입어 노조는 임금 인상을 요구하고 있다"고 전했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr