"다누리 성과 활용해 달 개척 적극 나서야"

과기정통부, 제2회 우주 탐사 심포지엄서 주장

인도가 찬드라얀 3호로 3번째 달 착륙 탐사 국가가 되는 등 전 세계적으로 달 탐사·개척 경쟁이 치열하다. 우리나라도 다누리 탐사 궤도선의 성과를 적극적으로 활용해 달 개척의 선도 국가로 나서야 한다는 지적이 나왔다.

과학기술정보통신부는 25일 대전 한국천문연구원에서 제2회 우주탐사 심포지엄을 개최했다. 우주탐사 심포지엄은 대한민국 우주탐사 비전과 전략을 수립하기 위해 연구 현장의 우주탐사 관련 과학연구·기술개발 수요 등 다양한 목소리를 듣고 이야기를 나누는 자리이다.

이번 심포지엄은 지난 8월 ‘대한민국 우주탐사의 가치’라는 주제로 첫 심포지엄이 개최된 이후 열린 두 번째 심포지엄이다. ‘대한민국 달 탐사의 가치와 전략’이라는 주제로 노경원 과기정통부 연구개발정책실장을 비롯하여 우주탐사 분야 산·학·연 각계각층의 전문가들 20여명이 참석한 가운데 진행됐다.

우리나라는 작년 다누리의 성공으로 명실상부한 달 탐사국 대열에 합류했다. 미국이 주도하는 달 개척 프로그램인 아르테미스 약정에 가입했고, 미 항공우주국(NASA)과의 민간 달 착륙선 탑재체 공동연구 등 달 탐사를 위한 국제협력도 지속 수행하고 있다.

이날 심포지엄에선 이를 기반으로 달 탐사 영역을 확대해나가기 위해 대한민국 달 탐사의 비전·가치, 달 탐사를 통해 확보해야 할 목표 기술 등 구체적 전략에 관한 논의가 이루어졌다.

첫 발제자로 나선 최영준 한국천문연구원 책임연구원은 ‘주요국의 우주탐사 미션 도출·설계 방식과 절차’라는 주제로, 미(美) NASA가 전략적 임무 및 과학계에서 제안된 임무를 선정하는 방식과 일(日) 우주과학연구소의 임무 발굴 방식에 대해 소개했다. 최 책임연구위원은 "우리나라도 주요국의 우주탐사 임무 발굴 방식 등을 참조해 핵심 목표를 명확히 설정하는 로드맵 수립이 필요하며, 이를 위한 과학-공학계 간 소통이 중요하다"고 강조했다.

이어 임종빈 국가우주정책연구센터 팀장이 ‘주요국들은 왜 달로 가는가? 우리는 왜 달로 가는가?’라는 주제로 주요국의 유·무인 달 탐사 계획과 과학기술적 목표에 대해 발표했다. 임 팀장은 주요국의 달 탐사 방향에 비추어 대한민국 달 탐사 추진의 필요성을 소개하는 한편 미래 우주 강국 실현을 위한 중요한 임무로써 달 탐사의 중요성을 강조하였다.

발표 후에는 대한민국 달 탐사의 목표, 달 탐사 추진의 필요성 논의 및 구체적인 달 탐사 전략 마련을 위한 전문가들의 열띤 토론이 이루어졌다.

노경원 연구개발정책실장은 “미국은 1970년대 아폴로 프로젝트 이후 50여년 만에 달에 우주인을 보내기 위한 ‘아르테미스 프로그램’을 추진 중이며, 인도는 지난달 자국의 ‘찬드라얀 3호’를 세계 최초로 달 남극에 착륙시키는 등, 달은 글로벌 우주개발 선도국들의 각축장이 되어가고 있다”면서 “우리는 다누리의 성공을 바탕으로, 창의적인 미션과 추진전략을 도출하고 이를 글로벌 관점에서 추진해 빠른 시간에 우주개발 선도국의 지위를 확보해야 한다”라고 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr