美공화 대선주자 헤일리 "한미일 정상회의, 명백히 중국 겨냥"

미국 공화당 대통령 후보 경선 주자인 니키 헤일리 전 유엔대사는 20일(현지시간) 한미일 정상회의는 명백하게 중국을 겨냥한 것이라고 밝혔다.

이미지출처=폭스뉴스 방송화면

헤일리 전 대사는 이날 보수매체 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "이번 (한미일 정상)회의는 전적으로(absolutely) 중국에 대한 것"이라며 "한국과 미국, 일본이 한데 모이는 것은 중국을 겁먹게 하는 일"이라고 말했다. 그는 "이것이야말로 미국이 원하는 것"이라면서 "우리가 첨단기술, 군사훈련 등에서 그들(한일)과 더 협력할 것이라는 생각이 중국을 두렵게 한다"고 강조했다.

아울러 "중국이 절대 원하지 않는 것은 중동에서의 나토(NATO·북대서양조약기구)"라며 "우리는 동맹국과의 협력을 위해 해야 할 모든 조치에 집중해야 한다. 이는 한국, 일본뿐 아니라 호주, 인도, 이스라엘, 아랍국가들까지여야 한다"고 덧붙였다.

이러한 답변은 최근 조 바이든 대통령이 중국의 위협 증가에 맞서 한국, 일본과 관계를 강화하기 위해 정상회의를 가진 것에 대해 약간의 공을 돌리겠느냐는 앵커의 질문에 따라 나왔다.

헤일리 전 대사는 "바이든 대통령의 문제점은 버락 오바마 정권의 전략을 답습하는 것"이라며 "그렇기에 힘을 보여주기에 앞서 사과부터 하고 시작한 것"이라고 꼬집었다. 앞서 바이든 대통령이 3국 정상회의 직후 기자회견에서 "이 회의는 중국에 대한 것이 아니다"라고 밝힌 것을 사과로 평가하며 비판한 것이다. 헤일리 전 대사는 답변 말미에도 "중국이 긴장하길 바란다"면서도 "바이든 대통령이 이미 사과했기 때문에 그럴지 모르겠다"고 덧붙였다.

앞서 한미일 정상은 지난 18일(현지시간) 캠프 데이비드에서 만나 3자 회의 연례화를 비롯해 다년 합동 군사훈련 실시, 안보 및 정보 공유, 첨단기술 등 광범위한 분야에서 교류 확대 방침을 확인했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr