인천항 '컨' 물동량 200만TEU 돌파…중고차 수출 확대 및 신규항로 개설 요인

중고차 수출의 컨테이너선 활용 등에 힘입어 올해 인천항 컨테이너 물동량이 지난 8일 200만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)를 돌파했다. 지난해 200만TEU 돌파일이 8월 17일인 점을 고려하면 9일 단축된 기록이다.

11일 인천항만공사(IPA)에 따르면 인천항 컨테이너 물동량은 2013년 12월 6일 최초로 200만TEU를 돌파한 이후 2014년에는 11월, 2016년 10월, 2017년 9월, 2018년 8월 등 달성 시기를 앞당겼다. 역대 가장 빨리 200만TEU를 돌파한 해는 2021년으로 8월 3일이며, 올해는 역대 두번째로 빠르다.

IPA는 지난해 말부터 늘어난 중고차의 컨테이너화 수출방식이 확대되면서 물동량 증가를 이끈 것으로 분석했다. 인천항에서 중고차를 수출하는 방법은 내항에서 자동차운반선에 선적하는 방식과 컨테이너에 적재한 후 신항 또는 남항의 컨테이너터미널에서 컨테이너선에 선적하는 방식이 있다.

관세 자료에 따르면 올해 상반기 인천항 중고차 수출 물량 중 자동차운반선에 선적된 중고차는 5만841대, 컨테이너선에 선적된 중고차는 18만3773대로 나타났다. 이는 지난해 말 컨테이너 운임이 급락하면서 중고차 수출의 컨테이너화가 뚜렷해졌음을 보여준다.

IPA는 또 인천항에서 올해 4개 컨테이너 항로가 새로 개설되면서 역대 가장 많은 70개 항로가 운영되고 있는 점도 물동량 증가의 원인으로 꼽았다.

인천 신항 컨테이너 터미널 [사진 제공=인천항만공사]

IPA는 그러나 하반기에는 중고차 주요 수입국의 수요 증가가 지속될지 불확실한데다 세계경기 둔화, 국내 내수와 제조업 경기 부진에 따른 총체적 수출입 화물 감소, 중국 리오프닝(경제활동 재개)에 따른 대중(對中) 수출입 증가효과 미흡 등의 불안요인이 잠재돼 있어 물동량 증가세가 불투명하다고 전망했다.

IPA 관계자는 "하반기에도 컨테이너 물동량 증가세를 유지하기 위해 다양한 화물 품목을 발굴하고 항로 서비스도 확충할 것"이라며 "올해 연간 물동량이 역대 최대 실적인 2021년 335만TEU를 넘어설 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr