김은경 舌禍에 혁신위 '해체론'까지…'뒤늦은 사과' 효과 있을까

김은경 더불어민주당 혁신위원장의 연이은 설화(舌禍)에 당 내 일각에서 '혁신위 해체' 주장까지 나오는 가운데, 당의 원로인 유인태 전 국회 사무총장마저도 김 위원장에게 사퇴를 종용하고 '혁신위 해체'를 촉구하고 나섰다. 김 위원장은 '사퇴는 없다'는 입장을 분명히 하며 공식 사과로 정면돌파를 노리는 모양새다.

유 전 사무총장은 3일 CBS '김현정의 뉴스쇼'서 "(김 위원장이) 사퇴 안 하면 이제 권위가 서겠나, 혁신위가"라며 "나는 혁신위 해체하는 게 (좋다고 본다), (김 위원장은) 죄송합니다. 이러고 그냥 사퇴하고, 그렇다고 지금 혁신위원장을 또 누구를 모셔오겠나"고 조언했다.

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김 위원장은 지난달 30일 청년 대상 좌담회에서 자녀의 '여명 비례 투표' 아이디어를 소개하며 "되게 합리적"이라고 했다가 노인 비하 논란에 휩싸였다. 직접적 사과를 미루던 김 위원장은 이날 오전 여의도 민주당사 앞에서 기자들과 만나 공식 사과했다. 당내 일각에서 거론된 사퇴설에 대해서는 "혁신의 의지는 그대로 간다"며 일축했다.

하지만 그의 설화로 인한 부정적 인식이 앞으로의 혁신위 활동에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 유 전 사무총장은 최근 혁신위가 각 의원들에게 친전을 보내 '혁신 여론조사'를 하는 것에 대해서도 "철없는 사람들이 그따위 짓 자꾸 해 봐야 뭐 하나. 철이나 좀 들라고 그래라"며 "철도 없는 사람이 뭔 놈의 설문을 돌리고 계속 더 할라고 그러나"고 질타했다. 전날 강원도민과의 대화 행사서 김 위원장이 "교수라 철없이 지내서 정치적 언어를 잘 몰랐다"고 한 것을 꼬집은 것이다.

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김종민 민주당 의원은 그의 발언이 혁신위의 신뢰도에 미칠 여파를 우려했다. 김 의원은 전날 CBS '박재홍의 한판승부'서 "혁신안을 사람들로 하여금 승복하게 만들려면 신뢰 관리를 해야 된다. 저 사람 믿을 만하다. 그런데 혁신안의 본질과 관계없는 여러 가지 구설로 자꾸 신뢰가 깨진다"며 "저는 이 혁신위가 걱정"이라고 했다.

여당에서는 김 위원장이 사과는 했지만, 뒤늦은 사과로 진정성이 떨어진다는 지적도 나온다. 김민수 국민의힘 대변인은 이날 논평을 통해 "나흘이 지나서야 고작 몇 줄짜리 사과문을 읽어 내려간 자리보전용 사과에 누가 진정성을 느낄 수 있겠나"며 "'악어의 눈물’과도 같은 거짓 사과로 어물쩍 넘어갈 사안이 아니다"라고 꼬집었다. 김종혁 전 국민의힘 비대위원도 자신의 사회관계망서비스(SNS)서 "참으로 죽지못해 하시는구나"라며 "이게 사과면 파리도 새"라고 지적했다.

혁신위는 혁신안 마련을 위해 내달 초중순까지는 조직을 이어가겠다는 방침이다. 김남희 혁신위 대변인은 KBS '최경영의 최강시사'서 "저희가 과감한 혁신안을 내놓고 오히려 적극적인 그런 역할을 해 보겠다"며 "저희 임기는 정해진 게 없지만 최대한 빨리 진행해서 9월 초중순까지는 마무리를 하고 그 다음은 당의 몫"이라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr