[뉴스속 인물]정전협정 기념식서 '아리랑' 부르는 콜린 새커리

'英 국민 스타' 6·25 참전용사 새커리
"전우들 위해 아리랑 부르겠다"

6·25전쟁 참전용사 콜린 새커리(93) 옹이 정전협정 70주년 기념식에서 아리랑을 부른다.

25일 국가보훈부에 따르면 새커리 옹은 유엔 참전용사 재방한 행사에 초청돼 24∼29일 한국을 찾는다.

국가보훈부는 "콜린 새커리 6·25전쟁 영국군 참전용사가 보훈부의 유엔참전용사 재방한 행사에 초청돼 24일부터 29일까지 방한해 부산에서 개최되는 7·27 정전협정 70주년 계기 행사에서 아리랑을 열창한다"고 밝혔다.

브리티시 갓 탤런트 우승한 6.25 참전용사와 기념 촬영하는 박민식 보훈부 장관

새커리 옹은 앞서 지난 2월 영국 참전용사에게 사의를 표하기 위해 런던의 첼시 왕립보훈병원을 방문한 박민식 보훈부 장관 앞에서 아리랑을 불렀다. 당시 박 장관은 "한국에 초청할 테니 올해 정전 70주년 기념식에서 아리랑을 불러 달라"고 요청했고, 새커리는 이를 수락했다.

새커리 옹은 15세에 영국군에 입대했다. 19세이던 1950년 9월 갓 결혼한 아내를 두고, 제43야전포병연대 소속 포병으로 6·25전쟁에 참전했다. 이후 327고지 전투 등에서 중공군과 격전을 치렀고, 그 과정에서 함께 참전한 6명의 전우 4명을 잃었다고 한다. 이후 참혹한 전쟁을 버티며 1952년 귀국했다. 그의 전우들은 현재 부산 유엔기념공원에 안장돼 있다.

박민식 국가보훈처장(현 국가보훈부 장관)이 2023년 2월 3일 영국 첼시왕립병원에서 영국 경연프로그램 '브리티시 갓 탤런트' 우승자인 6.25 참전용사 콜린 새커리와 기념 촬영하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

그는 2019년 브리튼스 갓 탤런트에 역대 최고령 출연자(89세)로 참가해 우승하면서 상금 25만 파운드(약 4억1250만 원)를 받기도 했다. 당시 결승전 시청률이 40%를 기록하면서 새커리 옹은 국민스타로 떠오르기도 했다.

새커리 옹은 "영국에서 배를 타고 처음 한국 땅을 밟은 곳이 부산이었는데 당시 전장에서 전우들과 무슨 의미인지도 모른 채 기회가 될 때마다 아리랑을 함께 불렀다"며 "아직도 우리를 기억해 감사를 전하는 한국에 다시 오게 돼 기쁘고, 유엔기념공원에 잠든 전우들을 위해 아리랑을 부르겠다"고 소감을 밝혔다고 보훈부는 전했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr