"모두 지키면 24년 더 살아"…수명 연장하는 8가지 습관

美연구팀, 재향군인 72만명 추적
8가지 건강한 생활 습관 제시해
"습관 들이기에 늦은 때는 없어"

40세 이후부터라도 금연, 식단 조절, 활발한 신체활동 등 8가지 건강 습관을 실천하는 사람은 전혀 실천하지 않는 사람보다 최대 24년 장수한다는 연구 결과가 나왔다.

25일 쉬안 마이 T. 응우엔 미국 재향군인부(VA) 보스턴 의료시스템 연구원 연구진은 보스턴 미국영양학회 연례 회의(Nutrition 2023)에서 재향군인 70만여명 대상을 연구한 결과 8가지 건강 생활 습관을 일찍, 더 많이 실천할수록 수명 연장 효과가 더 큰 것으로 나타났다.

건강한 8가지 생활 습관은 아래와 같다.

①활발한 신체 활동

②오피오이드(약물) 중독 벗어나기

③비흡연

④스트레스 최소화

⑤주기적인 폭음 안 하기

⑥좋은 식습관

⑦좋은 수면 위생

⑧긍정적 사회관계

연구진은 2011~2019년 재향군인 연구 프로그램인 '백만 베테랑 프로그램'(MVP)에 등록된 40~99세 71만 9147명의 의료기록과 설문조사 데이터를 토대로 연령·성별에 따른 사망률과 다양한 요인의 사망에 대한 위험비를 분석했다.

연구진이 분석한 건강 생활 습관 8가지 가운데 ①낮은 신체활동 ②오피오이드(약물 계열, 모르핀·펜타닐 등) 사용 ③흡연이 전반적으로 수명에 가장 큰 영향을 미쳤다. 해당 요인들은 연구 기간 중 사망 위험을 각각 35~40% 높였다.

④스트레스 ⑤폭음 ⑥잘못된 식습관 ⑦열악한 수면 위생도 각각 사망 위험을 20%씩 높인 것으로 나타났다. ⑧긍정적 사회관계 부족으로 인한 사망 위험 증가는 5% 정도였다.

연구 결과는 40세에 건강한 생활 습관 8가지를 모두 실천하는 남성은 이런 습관이 전혀 없는 남성보다 기대수명이 평균 24년 더 길었다. 8가지 건강 생활 습관을 모두 가진 여성은 전혀 실천하지 않는 여성보다 기대수명이 평균 21년 더 길었다.

건강한 생활 습관에 따른 수명 연장 효과는 더 일찍 시작할수록 효과가 더 컸지만, 50~60대 이후에 실천하는 것도 상당한 수명 연장 효과가 있다는 결과가 있었다.

응우엔 연구원은 "이 연구 결과는 관찰 연구의 결과로서 생활 습관과 사망 간 인과관계를 증명하는 것은 아니다"라고 강조했다. 그러면서도 "생활 습관 요인들이 만성 질환 예방과 건강한 노화에 중요한 역할을 한다는 기존의 연구 결과들과 일치한다"라고 설명했다.

또 "이 연구 결과는 건강한 생활 습관 채택이 공중 보건과 개인 건강 모두에 중요하다는 것과 그런 선택이 이를수록 좋지만, 50대·60대에 조금만 변화를 줘도 효과가 있다"면서 "건강한 생활 습관을 들이기에 너무 늦은 때는 없다"라고 강조했다.

이어 "생활방식 의학(lifestyle medicine)은 만성질환의 증상보다는 근본적인 원인 치료를 목적으로 한다"며 "이는 처방 약과 수술로 인해 의료 비용이 계속 증가하는 흐름을 바꿀 수 있는 가능성을 제기한다"라고 덧붙였다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr