제넨셀, 월경 전 증후군 개선 기능성원료 日 특허 취득

제넨셀은 여성 월경 전 증후군(생리 전 증후군, PMS) 개선 기능성 원료에 대한 일본 특허를 취득했다고 13일 밝혔다. 이번 특허는 ‘구절초 추출물을 포함하는 월경 전 증후군 증상 개선용 조성물’로 제넨셀이 개발한 천연물 기반 소재 맥아 및 구절초 추출 복합물 ‘프리멘시아(Freemensia)’에 대한 것이다.

제넨셀 로고 [사진제공=제넨셀]

PMS는 가임기 여성의 3분의 1 이상이 겪는 질병으로 경미한 정신 장애, 복부 팽만, 체중 증가, 유방 압통, 근육 긴장, 집중력 저하, 식욕 변화 등의 증상이 나타난다. 직장 생활의 어려움 등 여성의 사회활동을 위축시킬 수 있어, 의료계에서는 이를 해소하기 위한 노력을 계속해 왔다. 그럼에도 적절한 치료제가 거의 없어 항우울제, 소염진통제, 경구 피임약 등이 주로 처방되고 있다.

제넨셀은 전임상 시험과 인체 적용 시험 등을 통해 프리멘시아가 도파민 수용체 활성화로 인한 프로락틴(유즙 호르몬) 분비 정상화, 에스트로겐(여성 호르몬) 수용체 활성 억제 기능을 하며 PMS의 증상 완화, 뇌하수체 세포 보호, 자궁 내 염증 개선 등의 효과를 낸다고 입증한 바 있다.

특히 인체적용시험에서 월경 전 증후군 증상 완화 수치는 ‘프리멘시아’ 섭취군 -1.872, 위약군 -0.514를 기록해 3배 이상의 유의한 차이를 보였다는 설명이다.(p값 0.029)

제넨셀 관계자는 “이번 특허 소재는 국내 자생식물을 활용한 고기능성 원료로 현재 국내 유통사와 함께 상용화를 준비 중이며 미국과 유럽 등에도 특허를 출원한 상태”라며 “이번 특허를 기반으로 해외 진출도 적극적으로 모색하겠다"고 말했다.

제넨셀은 프리멘시아에 대해 국내에서는 2019년과 2021년 총 2건의 특허를 이미 취득했고, 지난 5월에는 국내 식품의약품안전처에서 ‘개별인정형 기능성 원료’ 승인을 획득했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr