나토서 한일정상회담 예정… 오염수 처리에 "정부 입장 명확히 밝힐 것"

5월 히로시마 G7 후 두 달여만에 대좌
오염수 처리 및 해양 방류 논의 가능성
연쇄 양자회담 이어 美 상원의원 접견

윤석열 대통령이 리투아니아에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 기시다 후미오 일본 총리와 한일정상회담을 가질 가능성이 커졌다. 지난 5월 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 후 약 두 달여 만에 대좌하는 것으로 후쿠시마 제1원전 오염수 처리 및 해양 방류에 대한 논의가 오갈 것으로 예상된다.

이도운 대통령실 대변인은 9일 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고 "이번 나토 정상회의 기간에 한일 정상회담이 개최될 예정"이라고 밝혔다. 양국이 조율 중이라는 기존 입장에서 가능성이 더해진 것으로, 두 정상의 현지 일정 등 변수가 없지는 않다.

[이미지출처=연합뉴스]

다만 대통령실은 한일정상회담이 이번 나토 정상회의에서 성사된다면 후쿠시마 처리수 방류 문제가 나올 수 있다고 예고한 상태다. 현지에서 한일정상회담이 성사될 경우, 기시다 총리는 윤 대통령에게 오염수 해양 방류에 대한 안전성과 함께 우리 정부에 이해를 구할 것으로 보인다. 태평양 도서국들이 오염수로 인한 피해를 우려하며 반대하고 있는 가운데, 최인접국인 한국 정부의 동의를 끌어내 반대 명분을 최소화하기 위해서다. 대통령실 관계자는 "우리 정부의 기본 입장은 국민의 건강과 안전이 최우선"이라며 "그런 원칙하에서 일본 측이 제기하는 것에 대해 우리 정부의 입장을 명확하게 밝힐 것"이라고 언급했다.

대통령실은 지난 5일 "원자력 안전 분야의 대표적 유엔 산하 국제기구인 IAEA의 발표내용을 존중한다"는 입장과 함께 국민의 건강과 안전을 최우선에 두고 향후 IAEA와 일본 정부가 제시한 실시 및 점검 계획이 제대로 이행되는지 모니터링하겠다는 방침을 세웠다.

한편 윤 대통령은 이번 나토 정상회의 기간 내 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장과의 면담을 시작으로 네덜란드·노르웨이·리투아니아 등 연쇄 양자회담, 리투아니아 대통령 주최 나토 동맹국·파트너국 대상 만찬, AP4(한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상회담 등을 소화한다. 리투아니아를 방문하는 미국 상원의원 대표단과의 접견도 예정됐다. 이 대변인은 "나토 정상회의를 통해 국제안보 협력 강화, 공급망 협력 확대, 부산엑스포 유치 성과를 기대한다"고 부연했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr