'천마' 새겨진 北 발사체…ICBM 기술 밝혀낼까(종합)

北, 우주발사체 추락 15일 만에 잔해물 인양
인양된 물체는 ADD로…韓美 공동 정밀분석
ICBM기술 밝혀지나…軍 "추가 잔해물 수색"

북한이 지난달 31일 군사 정찰위성이라 주장하며 발사했으나, 서해로 추락한 우주발사체 '천리마 1형'의 잔해물이 인양됐다. 한미 당국이 함께 정밀 분석할 예정으로, 북한 대륙간탄도미사일(ICBM)의 최신 기술을 파악할 수 있을 것으로 기대된다.

16일 합동참모본부에 따르면 우리 군은 전날 오후 8시50분께 어청도 서남방 200여㎞ 해역, 수심 약 75m 해저에서 이른바 '북한 주장 우주발사체' 일부로 추정되는 잔해물을 건져 올렸다. 3단 로켓인 '천리마 1형'의 2단부로 추정되며 길이는 12m, 직경은 2.5m로 측정됐다. 특히 원통형 표면부엔 '천마'라는 문구와 함께 하늘을 나는 말의 모습을 형상화한 마크가 식별됐다.

북한이 탄도미사일 기술을 이용해 발사한 우주발사체 '천리마 1형'의 잔해가 서해에 낙하한 지 15일 만에 인양됐다. [사진제공=합동참모본부]

북한이 탄도미사일 기술을 이용해 발사한 우주발사체 '천리마 1형'의 잔해가 서해에 낙하한 지 15일 만에 인양됐다. [사진제공=합동참모본부]

합참 관계자는 "잔해물을 인양하기 위해 해군 구조함·소해함 등 10여척, 심해잠수사 수십명 등을 투입했다"며 "깊은 수심과 강한 조류, 50㎝에 불과한 시야, 인양줄 연결이 제한되는 원통형 잔해물 등으로 어려움이 있었지만, 현장 상황을 고려한 인양작전을 통해 잔해물을 인양했다"고 설명했다. 발사체가 추락한 날로부터 작전을 펼쳐 15일 만에 인양한 것이다.

앞서 북한은 정찰위성 '만리경 1호'가 탑재됐다고 주장한 로켓 '천리마 1형'을 지난달 31일 평안북도 동창리에 위치한 새 발사장에서 쐈다. 그러나 1단 분리 후 2단 점화에 실패하면서 어청도 서방 200여㎞ 해상에 추락했다. 군은 북한이 발사체를 쏜 지 1시간 30분 만에 낙하지역 해상에서 잔해로 추정되는 부유물을 발견, 가라앉지 않도록 노란색 리프트 백(Lift Bag)을 묶어뒀다.

군 당국은 전날 끌어올린 로켓 2단부 외에 또 다른 지역에서 추가 잔해물로 추정되는 직경 2~3m 크기의 원형 고리 모양의 잔해물도 인양한 것으로 확인됐다. 이 물체들은 국방과학연구소(ADD)로 이송, 한미가 공동으로 정밀 분석할 방침이다. 한미는 지난 3일 싱가포르 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 이 같은 내용을 합의했다. 과거 한미는 2012년 12월 서해에서 인양한 북한 장거리 로켓 '은하 3호' 잔해를 조사할 때도 공동조사단을 구성한 바 있다.

군은 이번에 끌어올린 잔해물이 로켓의 '2단 부분'이라고 밝혔는데, 인양된 2단부 동체 속에는 엔진과 연료통, 산화제통이 그대로 있을 것으로 추정된다. 장영근 한국국가전략연구원 미사일센터장은 "인양된 천리마-1형 발사체 잔해물은 엔진과 노즐, 연료탱크, 산화제 탱크가 포함된 2단 추진체와 1단과 2단을 연결한 인터스테이지(연결단)로 보인다"고 분석했다.

북한이 위성을 싣고 쏴 올리는 장거리 로켓의 추진체는 기술적으로 ICBM과 사실상 동일하다는 점에서 관련 기술도 파악할 수 있을지 관심이 모아진다. 2단 엔진이 양호한 상태로 남아 있다면 신형 여부도 파악할 수 있다. 1단부 엔진은 ICBM '화성-15형' 또는 '화성-17형'과 동일한 것으로 추정됐지만, 2단 엔진은 새로 개발한 신형일 가능성이 큰 것으로 관측된다.

군 관계자는 "우리 군은 추가 잔해물 탐색과 인양을 위해 함정과 항공기를 투입해 작전을 지속하고 있다"고 말했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr
양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr