"일은 집이 아니라 사무실에서"…美빅테크 재택근무 끝낸다

美코로나 엔데믹 기점 원격근무 쇠퇴 가시화
지난달 60만명 사무실 복귀…IT업계 상당수

코로나19 엔데믹을 기점으로 미국 기업들의 원격근무 기조가 빠르게 저물어가고 있는 것으로 나타났다.

11일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 상업용 부동산 서비스 회사 JLL의 분석을 인용해 지난달에만 60만명 넘는 미국 근로자가 사무실로 복귀하거나, 복귀하기로 결정했다고 밝혔다. 코로나19 팬데믹 이전 수준으로 돌아오는 추세다.

가장 눈에 띄는 변화는 실리콘밸리 빅테크(주요 기술기업)를 비롯한 정보통신(IT) 기업에서 발생하고 있다. IT업계에서는 지난달 20만명의 근로자가 사무실로 복귀했고, 오는 9월까지 추가로 8만5000명이 돌아올 예정이다.

코로나19 팬데믹 기간 원격근무 확산에 가장 적극적이었으나, 1년 만에 극적인 변화를 보인 것이다. WSJ에 따르면 이들 기업은 "사무실에서 일하는 게 더 생산적이고, 비용 측면에서 효율적"이라는 결론을 내린 것으로 전해졌다.

메타 "최소 주3일은 사무실에서 일 해"

마크 저커버그 메타플랫폼 최고경영자(CEO) [이미지출처=연합뉴스]

이달 초 메타는 오는 9월부터 최소 주3일 사무실로 출근하라는 지침을 내렸다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 앞서 "사무실 근무 경험이 있는 엔지니어가 입사 때부터 원격근무만 한 엔지니어보다 나은 성과를 낸다"고 밝혔는데, 코로나19 초창기 "원격으로 작업하면 생산성이 높아진다"고 한 것과 대비되는 모습이다.

우버 대항마로 꼽히는 차량공유 서비스 업체 리프트도 지난해엔 직원들이 원하는 어디서나 기간 제한 없이 일할 수 있도록 원격근무를 독려했다. 그러나 올해 4월 1000명 이상의 직원을 해고하면서, 일부 직군을 제외한 전원에게 주3일 출근을 의무화했다.

근로자들이 사무실 출근을 수용하고 있다는 점도 눈에 띄는 대목이다. 이에 대해서는 올해 경기 둔화가 계속될 조짐이 보이자 IT업계의 대량 해고가 이어지면서 직원들이 해고 대상이 될 것을 우려해 어쩔 수 없이 회사로 돌아가고 있다는 분석이 나온다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr