LIG넥스원, 차세대 전투기용 AESA 레이더 공개

공군 민군협력전서 FA-50 AESA 레이더 Prototype

군 전력 3~4배 증강, ‘K-방산’ 세계시장 경쟁력 높여

LIG넥스원(대표이사 김지찬)이 전투력을 몇배로 증강시키는 차세대 전투기용 신형 레이더를 선보였다.

LIG넥스원은 지난 2일 대전컨벤션센터(DCC)에서 개최한 ‘2023 공군 민군협력 세미나/전시회(AEROSPACE CONFERENCE 2023)’에 참가해 FA-50 AESA 레이더 Prototype을 공개했다고 3일 알렸다.

이번 전시회를 통해 LIG넥스원이 선보인 제품은 국내 최초로 공랭식을 적용한 전투기용 AESA 레이더이다. 현재 FA-50에 장착된 기계식레이더(MSA, Mechanical Scanned Array)보다 ‘다수표적 동시 탐지 추적 능력’과 ‘공중 지상 표적 동시추적능력’ 등 여러 방면에서 탁월한 것으로 알려졌다.

공·지·해 목표에 대응하는 다수의 운용모드를 보유하고 있으며 GaN(질소와 갈륨의 혼합물) 소자를 활용한 송수신 모듈을 적용해 소형화와 경량화를 달성했다.

FA-50 AESA레이더 시제품.

AESA 레이더는 차세대 전투기의 필수 탑재 핵심센서로 일반적으로 AESA 레이다를 장착한 전투기는 MSA 레이더를 적용한 전투기보다 3~4배의 전투력을 보유하는 것으로 알려져 있다.

전투기용 AESA 레이더는 소수 해외 선진 방산업체가 세계 시장 대부분을 점유하며 E/L(Export License) 등을 활용한 진입장벽을 구축해 왔는데, KF -21에 이어 FA-50에도 국산 AESA 레이더가 장착된다면 우리 군의 전력 증강은 물론 국내 방위산업 경쟁력을 높이고 세계시장에서 수출경쟁력도 확보할 수 있다는 전망이다.

LIG넥스원은 국방과학연구소 주관으로 정부예산 850여억원을 투입해 전투기용 AESA 레이더 관련 핵심기술 응용연구 2건(2006~2013), 시험개발 2건(2014~2021)을 성공적으로 수행했다. 또 업체 자체 투자(2021~2023) 및 한국항공우주산업과 협업을 통해 FA-50 AESA 레이더 Prototype 제작을 완료했다.

김지찬 LIG넥스원 대표이사는 “최종 목표를 달성하기 위해 비행시험 등 아직 검증을 위한 어려운 숙제가 남아있다”며, “앞으로 민·관·군 협력과 지원을 통해 ‘FA-50의 진정한 국산화 달성’을 이뤄낼 것"이라고 말했다.

산업부 기자