'정찰 풍선 갈등' 속 美 국방부 고위 관리, 대만 방문

체이스 미국 국방부 중국 담당 부차관보. 사진=미국 국방부 홈페이지 캡처

[아시아경제 정동훈 기자] 미국 국방부의 중국 담당 고위 관리가 4년 만에 대만을 방문한다.

17일(현지시간) 주요 외신에 따르면 미 당국자의 이번 방문은 특히 정찰 풍선 사태로 미중 갈등이 고조된 가운데 이뤄진 것이어서 '하나의 중국'을 내세우는 중국측 반발 가능성이 제기된다.

보도에 따르면 해당 사안에 정통한 복수 소식통은 마이클 체이스 미 국방부 중국 담당 부차관보가 수일 내로 대만을 찾을 것이라고 밝혔다. 정확한 날짜는 전해지지 않았다.

체이스 부차관보는 현재 군사 관련 논의를 위해 몽골에 머무는 것으로 파악됐다.

미 국방부 고위 당국자가 대만을 방문하는 것은 2019년 헤이노 클링크 전 동아시아 담당 부차관보 이후 4년 만이다. 대만을 자국 영토의 일부로 보는 중국은 그간 미국 측 인사의 대만 방문에 민감하게 반응해왔다. 낸시 펠로시 전 미국 하원의장이 지난해 8월 하원의장으로는 25년 만에 대만을 찾았을 때 중국은 대만을 봉쇄하는 수준의 대대적 무력 시위로 응수했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr