추가 긴축 시사한 파월 "Fed, 정치적 독립성 중요"

[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)를 이끄는 제롬 파월 의장은 10일(현지시간) 치솟는 물가를 안정시키기 위해서는 단기적으로 인기가 없는 금리 인상이 필요할 수밖에 없다며 '중앙은행의 독립성'을 재차 강조했다.

파월 의장은 이날 스웨덴 중앙은행 릭스방크가 주최한 심포지엄에 참석해 "물가 안정은 건강한 경제의 기반이며 시간이 지남에 따라 대중들에게 셀 수 없는 이익을 제공할 것"이라며 이같이 말했다.

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그는 인플레이션이 높을 때 물가 안정을 회복하려면 "금리 인상을 통해 경기가 둔화하는 것 같은 단기적으로 인기 없는 조치가 요구될 수 있다"고 지적했다. 이어 의회, 백악관 등의 직접적 정치적 통제 없이 금리를 정할 수 있도록 한 Fed의 제도적 장치가 "정치적 요인을 고려하지 않고 이러한 필요한 조처를 할 수 있게 해준다"고 강조했다.

Fed의 급격한 금리 인상을 두고 정치권 일각에서 제기돼 온 압박에 공개적으로 선을 그은 셈이다. 파월 의장은 "Fed의 통화정책 독립성은 중요한 제도적 장치"라며 "그 독립성을 지속해서 확보해야 한다"고 말했다. 그는 "통화정책 독립성은 단기적인 정치적 고려로부터 통화정책을 보호하는 이점이 있다"고도 언급했다.

이러한 발언들은 경기침체 우려가 높아지는 가운데서도 여전히 Fed가 물가안정을 최우선 순위로 두고 있음을 재확인한 것으로도 해석된다. 올해 물가가 계속 높은 수준을 유지할 경우 경기침체 여부와 상관없이 긴축 행보를 이어가겠다는 뜻이기도 하다.

이와 함께 파월 의장은 기후변화에 Fed가 나서야 한다는 일각의 주장도 일축했다. 그는 "의회의 명시적인 입법 조치 없이는 기후변화 대응을 위해 통화정책을 사용하는 것은 부적절하다"며 "우리는 기후정책 입안자가 아니며 앞으로도 그럴 것"이라고 확인했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr