北, '김일성 휘장' 시신 2주째 무시…통일부 "오늘까지"

"답 없으면 무연고 사망자 처리"

김일성 주석과 김정일 국방위원장의 입상 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 장희준 기자] 통일부가 북한 주민으로 추정되는 여성 시신 1구를 북측에 송환하겠다는 뜻을 밝혔지만, 북한은 2주째 접수 의사를 밝히지 않고 있다. 북한이 끝내 응답하지 않을 경우 해당 시신은 무연고 사망자로 처리될 예정이다.

통일부 당국자는 24일 기자들과 만나 "이날 오전까지 북한 주민의 시신 인수와 관련해서 북한이 의사를 표시해 온 건 없다"며 "오늘 저녁까지 기다려보겠다"고 말했다.

이어 "북한의 인수 의사가 없는 것으로 판단되면 지자체와 협의해 무연고 사망자로 처리 절차를 진행할 예정"이라며 "북한의 반응을 지켜보고 자세한 내용은 내일 브리핑에서 설명할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

정부는 지난 11일 오전 남북공동연락사무소를 통해 북한 주민으로 추정되는 시신을 북측에 인도하겠다는 내용의 대북 통지문 발송을 시도했다. 통지문은 '지난 7월23일에 경기 연천군 임진강 군남댐에서 발견된 북한 주민으로 추정되는 사체와 유류품을 17일 판문점에서 북측에 인도하겠다'는 내용으로 대한적십자사 회장 명의다.

시신은 발견 당시 부패가 심하게 진행됐지만, 상의에 북한 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 초상이 담긴 배지를 착용해 북한 주민으로 추정됐다.

한편 통일부에 따르면 2010년 이후 북한 주민으로 추정되는 시신 23구가 북측에 인도됐다. 북측은 대체로 우리 측의 시신 인도 제안을 수용했지만 2017년 2구, 2019년 1구 등 3구는 북한의 무응답으로 인계하지 못했다. 남측이 북측에 시신을 인도한 건 2019년 11월 서해에서 발견된 시신 1구가 마지막이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr