대통령실 3층이 인적쇄신 무풍지대가 된 까닭…50일새 역할 커진 '왕수석' 이관섭

내부서 '실무형 전문' 평가… 대통령실·부처 외 당정간 정책 총괄·조율하는 '컨트롤타워'
정책별 논의 폭 확대…국회 오가며 수시 조율

이관섭 대통령실 국정기획수석 /

[아시아경제 배경환 기자] "인적쇄신에서 대통령실 3층은 무풍지대였다. 다른 곳과 다르게 활기가 있었다. 분위기가 전혀 달랐다."

인적쇄신 바람이 몰아치던 지난 8월 말, 대통령실 청사를 방문한 정부 고위 관계자는 당시 분위기를 이렇게 전했다. 대통령실은 정책조정 기능 보강을 위해 당시 이관섭 한국무역협회 부회장을 정책기획수석비서관(현 국정기획수석)으로 발탁하면서 청사 3층에 정책기획수석실을 뒀다. 인적쇄신 규모가 컸던 타 수석실과 3층의 분위기가 극명하게 달랐다고 평가한 것이다.

이 수석이 오는 9일로 대통령실 출근 50일을 맞이하면서 정책 기능이 크게 강화된 게 가장 큰 변화다. 대통령실 관계자는 "국정기획수석 신설 이후 의사결정이 빨라져 당에서도 정책 조율에 부담을 덜고 있는 상황"이라고 전했다. ▲영구임대 주택의 공동관리비를 국비로 지원하는 장기공공임대주택법 개정안 ▲원재료 가격 변동 시 남품대금 연동을 의무화하는 대·중소기업 상생협력 촉진법 ▲부모급여 도입 등을 담은 아동수당법 개정안을 비롯해 최근 정부조직개편안도 이 수석을 통해 최종 조율됐다.

이는 이 수석이 사실상 대통령실 내에서 선임 수석 역할을 맡고 있는 효과이기도 하다. 대통령실 수석비서관들간의 서열이 정해진 것은 아니지만 조직도상 수석 가운데 첫 번째 자리가 사실상 선임으로 인식돼 왔다. 국정과제 등 정책 기능을 강화하려는 윤 대통령의 의중이 반영된 것이기도 하다. 이 수석은 대통령실 내 주요 회의에서도 선임 수석으로서 조율에 나서고 있는 것으로 전해진다.

‘실무형 전문’이라는 대통령실 내 평가는 짙어지고 있다. 여당 내에서도 이 수석에 대해 정통 행정관료 출신으로 정부정책 전반에 대한 기획조정 및 조율 능력은 물론 정무감각까지 겸비했다는 평을 내놓고 있다.

최근 이 수석은 고위 당정협의회에 매번 참석하며 대통령실과 부처 그리고 당정 간 정책을 총괄·조율하는 ‘컨트롤타워’ 역할을 맡고 있다. 전날 여성가족부 폐지를 골자로 정부가 내놓은 '정부조직개편안'에도 국정기획수석실의 분석 의견이 반영된 것으로 사실상 윤 정부 국정과제에 대한 총괄을 맡고 있다는 게 대통령실과 여당의 평가다.

국민의힘 정책위원회에선 대통령실 내 국정기획수석실이 생기며 정책별 논의의 폭이 크게 넓어졌다는 분석을 내놓고 있다. 정책위 관계자는 "(이 수석의) 과거 이력 등을 보면 경제 분야에 대한 국정과제 추진에 더 집중할 것으로 예상했는데 교육과 사회 등 비경제 분야에 대해서도 의견을 주고받고 있다"며 "방대한 자료에 대한 직접 설명은 물론 수시로 (국회로) 방문하며 소통 창구를 늘리고 있다"고 전했다.

대통령실 국정기획수석실은 정기국회 '10대 법안' 처리에 집중한다. 연말까지 국민들이 체감할 수 있는 국정과제 성과물을 내놓는다는 계획으로 더불어민주당이 최근 발표한 '7대 입법 과제'에 대해서는 맞불 차원의 대응보다는 설득을 통해 조율점을 찾아간다는 방침을 세웠다. 국정기획수석실 관계자는 "새 정부의 국정기조를 담아낸 사실상 재도약의 기틀이기도 한 주요 법안 처리를 핵심 목표로 세운 상황"이라며 "야당이 내놓은 7대 입법과제에 대해서도 내외부 목소리를 충분히 듣고 대응, 조율하는 과정을 밟아나갈 방침"이라고 전했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr