"기업에 충분한 서비스 못돼"…아마존, 3년 만에 원격의료 사업 종료

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[아시아경제 정현진 기자] 아마존이 신성장 동력으로 꼽았던 원격진료 서비스 '아마존케어'를 시장에 선보인 지 약 3년 만에 종료하기로 했다고 24일(현지시간) CNBC방송 등이 보도했다.

보도에 따르면 아마존 헬스서비스의 닐 린지 수석부사장은 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 올해 말 아마존케어가 종료될 예정이라고 밝혔다. 그는 "이 결정은 가볍게 내려진 게 아니라 수개월간 심사숙고 끝에 확정됐다"면서 "비록 서비스 등록 회원들이 아마존케어의 많은 부분을 좋아했지만 우리가 주 고객으로 삼은 대기업엔 충분한 서비스가 되지 못했고 장기적으로도 작동하지 않을 것"이라고 설명했다.

아마존은 2019년 온라인을 통한 원격 진료와 상담, 의료진 방문을 통한 검사, 백신 접종 등을 하는 원격의료 서비스 아마존케어를 출시했다. 이 서비스는 미 워싱턴주 시애틀의 아마존 본사 주변 직원을 대상으로 먼저 운영했다가 지난해 여름부터 미국 전역의 자사 직원으로 확대하고 서비스 범위를 다른 지역과 기업으로 점차 확장해나갔다.

하지만 아마존케어 사업이 확장할수록 직원을 구하기가 어려웠던 것으로 보인다. 블룸버그는 한 소식통이 "처음부터 의료 인력 고용이 충분하지 않았던 것 같다. 많은 아마존 직원이 자신이 전혀 모르는 분야에서 일하고 있었다"라고 말했다고 보도했다.

린지 수석부사장은 아마존케어에서 일하는 직원들이 다른 아마존 팀으로 합류할 기회가 생길 것이라고 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 현재 아마존케어에는 직원 약 400명이 근무한다고 보도했다. 일부 직원들은 이르면 10월부터 퇴사할 것으로 전해졌다.

외신들은 아마존이 지난달 의원, 클리닉 등 1차 의료기관을 운영하는 원메디컬을 39억 달러(약 5조1000억 원)에 인수한 뒤 이러한 결정이 나온 것에 주목했다. 당초 앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)는 헬스케어 사업을 신성장 동력으로 꼽으면서 사업 확장에 속도를 냈었다. 원메디컬에 앞서 2018년엔 온라인 약국 '필팩'을 인수했고 2020년에는 처방약 배달 서비스 '아마존 파머시'도 출범했다.

린지 수석부사장은 아마존이 의료서비스 시장에 계속 전념할 것이라고 강조했다. 그는 이메일에서 "우리 비전은 사람들이 필요한 의료 제품과 서비스에 더 쉽게 접근하게 하는 것"이라며 "이를 달성하는 게 쉽거나 빨리 되는 일이 아닌 걸 알지만 우린 이게 중요한 일이라고 믿는다"라고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr