성일종 "사적 대화 큰 뉴스인가"…홍준표 "대통령도 사람, 어찌 속내 감출까"

尹대통령 문자 논란 수습 나선 與

권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 27일 국회 원내대표실 앞에서 전날 윤석열 대통령과의 문자 내용이 공개된 것 관련, 사과하며 고개를 숙이고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 강주희 기자] 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표와 윤석열 대통령이 주고받은 문자 메시지가 공개돼 논란이 일고 있는 가운데, 여당은 '사적 대화일 뿐'이라며 진화에 나섰다.

성일종 국민의힘 정책위의장은 27일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 이번 논란에 대해 "그냥 사적인 건데 그게 그렇게 큰 뉴스가 될까"라며 "권성동 대표께서 그에 대한 (사과)입장문을 냈다. 큰 정치적인 의미가 있지 않기 때문에 확대(해석)를 안 하셨으면 좋겠다"고 말했다.

전날 대정부질문이 진행된 국회 본회의장에서 권 대행이 윤 대통령과 텔레그램으로 메시지를 주고받은 화면이 언론 카메라에 포착돼 논란이 됐다. 화면에는 '대통령 윤석열'로 표시된 발신자가 "우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야" "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌다"고 했고, 권 대행은 "대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠다"고 답장하는 내용이 담겼다.

'내부 총질하던 당 대표'는 최근 성 상납 의혹으로 당 윤리위원회(윤리위)로부터 6개월 당원권 징계를 받은 이준석 대표를 지칭한 것이다. 윤 대통령이 그동안 이 대표와 '윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)' 간 갈등에 대해 '관여하지 않겠다'고 밝혀온 것과는 달리, 이 대표에 대한 부정적 감정이 윤핵관으로 꼽히는 권 대행과의 대화가 공개되며 드러난 것이다. 정치권에서는 이 대표의 징계 과정에 이른바 '윤심(尹心)'이 작용한 것 아니냐는 의심이 제기됐다.

이에 대해 성 의장은 "윤심이 작동됐다, 이런 것들은 다 추측"이라며 "지도부에 대한 격려 차원에서 얘기하신 것이다. 개인적인 얘기를 할 때야 별 얘기 다 할 수 있지 않나. 자꾸 정치적으로 확대하지 않았으면 한다"고 일축했다.

홍준표 대구시장도 이번 논란과 관련해 "대통령도 사람이다"라며 윤 대통령을 감쌌다. 홍 시장은 자신의 온라인 소통채널인 '청년의꿈'의 '청문홍답(청년이 물으면 홍준표가 답한다)'에 '윤석열 본심 드디어 드러났는데 보셨습니까'라는 질문이 올라오자 이렇게 답했다.

홍 시장은 27일 페이스북에 올린 글을 통해서도 "대선 때 두 번에 걸친 이준석 파동을 제가 중재해서 어렵사리 대선을 치렀다. 그런데 정권을 교체한 후에도 윤핵관과 이 대표의 불화는 계속 되었고 안철수, 이준석의 불화도 계속돼 윤 대통령의 정치적 미숙함과 더불어 정권 초기부터 불안한 출발이 계속 되고 있다"며 "이 마당에 대통령도 사람인데 당대표가 화합적 리더십으로 당을 이끌지 않고 계속 내부 불화만 야기 시키는 것을 보고 어찌 속내를 계속 감출 수가 있었겠냐"고 말했다.

한편, 울릉도를 방문한 이 대표는 페이스북을 통해 "이 섬(울릉도)은 모든 것이 보이는 대로 솔직해서 좋다. 그 섬에서는 카메라 사라지면 눈 동그랗게 뜨고 윽박지르고, 카메라 들어오면 반달 눈웃음으로 악수하러 오고"라며 불쾌감을 드러냈다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr