홍보수석, 尹-권성동 '내부총질'메시지 "사적 대화내용 노출 유감"

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[아시아경제 이기민 기자] 대통령실이 27일 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표와 윤석열 대통령간 문자 대화가 언론 보도를 통해 노출된 것과 관련해 "사적인 대화 내용이 어떤 경위로든지 노출이 돼 국민이나 여러 언론에 일부 오해를 일으킨 점에 대해서는 대단히 바람직하지 않다. 유감스럽다"는 입장을 밝혔다.

최영범 홍보수석은 이날 오전 용산 대통령실 브리핑에서 관련 입장을 묻는 질문에 "권 대행께서 입장을 밝히고 설명한 것으로 알고 있다. 거기에 덧붙여 대통령실이 공식적으로 추가 입장을 밝히는 것은 적절치 않다"면서 이같이 말했다.

최 수석은 사견을 전제로 "제가 아는 한, 당무는 당지도부가 알아서 잘 꾸려나갈 일이고 윤 대통령이 일일이 지침을 주거나 하는 일이 없다"며 "이준석 대표에 대해서도 부정적인 뜻으로 언급하는 바를 한번도 들은 적이 없다"고 강조했다.

이어 "우연한 기회에 노출된 문자 메시지를 지나치게 확대해석하거나 정치적 의미를 과도하게 부여하는 것은 조금 바람직하지 않다"며 "개인적으로 주고받은 문자를 촬영해 이렇게 언론에 공개해서 정치 쟁점으로 만들고 이슈화하는 건 바람직하지 않다"고 재차 언급했다.

최 수석은 "최근 여러 가지 당이 어려움을 겪었다가 권 대행이 맡아서 애를 쓰고 있으니 격려하고 덕담하는 차원에서 (윤 대통령이) 그런 말씀하신 거 아닌가 짐작만 하고 있다"고도 덧붙였다.

전날 국회 사진기자가 촬영한 권 대행의 텔레그램 대화방에서 윤 대통령은 "우리 당도 잘 하네요. 계속 이렇게 해야"라며 "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌다"고 보냈다.

권 대행은 "강기훈과 함께…"라고 적는 모습도 이 사진에서 나온 것과 관련해 동명의 행정관이 용산 청사에서 근무 중이라고 밝혔지만, 문자대화 속 동일인인지는 확인하지 않았다. 최 수석은 해당 행정관에 대해 "기획 비서관 업무 중 일정 관리·조정 업무를 보좌하는 일을 하고 있다"며 "아직 정식 발령이 나지 않아 임용 절차가 진행 중인 것으로 안다"고 덧붙였다.

강 행정관은 기획비서관실에서 윤 대통령 일정을 짤 때 'MZ세대'로 불리는 젊은층의 여론을 반영하는 역할을 하는 것으로 알려졌다.

최 수석은 입직 과정에서 권 대행의 추천이 있었느냐는 취재진의 물음에는 "그 경위는 알지 못한다"며 말을 아꼈다. 다만 해당 행정관이 세간에서 강경우파 정당으로 분류되는 '자유의새벽당' 창당 발기인 출신이라는 점이 드러나며 논란이 계속될 것으로 전망된다.

윤 대통령은 그간 이준석 대표의 징계와 관련해 거리를 뒀지만, 권 대행과의 이번 문자메시지로 윤 대통령의 의중이 이 대표의 징계에 직간접적인 영향을 준 것 아니냐는 해석이 정치권에서 나오고 있다.

한편 이 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "그 섬에서는 카메라 사라지면 눈 동그랗게 뜨고 윽박지르고, 카메라 들어오면 반달 눈웃음으로 악수하러 오고"라며 "앞에서는 양의 머리를 걸어놓고 뒤에서는 정상배들에게서 개고기 받아와서 판다"고 비판했다. '겉은 번지르르하나 속은 변변치 않은 것'을 뜻하는 사자성어 '양두구육'(羊頭狗肉)을 언급한 것이다.윤 대통령과 권 대행의 텔레그램 메시지 논란과 관련해 불편한 심기를 드러낸 것으로 풀이된다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr