尹, 장진호 전투 美 예비역 중장에 조전

＜이미지출처:연합뉴스＞

[아시아경제 최대열 기자] 윤석열 대통령은 6·25 전쟁 당시 장진호 전투에서 활약했던 스티븐 옴스테드 예비역 미국 해병대 중장의 별세 소식에 25일 애도를 표했다.

윤 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 조전에서 "고(故) 스티븐 옴스테드 장군의 명복을 빈다"며 "깊은 슬픔에 잠겨 있을 유가족에게 위로의 말씀을 드린다"라고 했다.

윤 대통령은 "장군은 72년 전 한국 전쟁에 참전해 인천상륙작전과 장진호 전투 등에서 큰 활약을 했고 공산화 위기에 처했던 대한민국을 지켜냈다"며 "영하 30도가 넘는 극심한 혹한 속 장진호 전투 승리는 장군을 비롯한 미 해병대 대원들의 용기와 희생으로 이뤄낸 위대한 승리였다"고 평가했다.

이어 "장군은 전쟁의 폐허를 딛고 자유와 번영을 이뤄낸 대한민국을 자랑스러워했고 ‘한국 전쟁은 잊힌 전쟁이 아니라 진정으로 승리한 전쟁’임을 강조했다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "대한민국은 장군과 같이 자유민주주의를 수호한 위대한 영웅들을 잊지 않고 영원히 기억하겠다"며 "영웅들 희생으로 세워진 한미동맹을 더욱 굳건히 지켜나갈 것"이라고 전했다.

장진호 전투는 1950년 겨울 함경남도 장진호에서 미 해병 1사단이 북측의 임시 수도인 강계 점령 작전을 수행하던 중 중국군에 포위돼 전멸 위기에 처했다가 2주 만에 극적으로 포위망을 뚫고 철수한 전투로, 옴스테드 중장은 당시 이등병으로 참전해 전투에서 활약했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr