검찰총장 ‘국민 천거’ 오늘 마무리… 尹 정부 첫 검찰 수장 누구?

現 고검장 천거 전례…여환섭·김후곤·이두봉·노정연·이원석 유력 후보
檢 외부 한찬식·배성범·구본선·조남관… 다음 주 최종 후보 결정 예상

김후곤 서울고검장·노정연 부산고검장·이원석 대검찰청 차장검사(왼쪽부터)./출처 = 아시아경제DB, 연합뉴스

[아시아경제 허경준 기자] 윤석열 정부 초대 검찰총장 인선을 위한 국민 천거 절차가 19일 마무리된다. 현 정부 첫 검찰총장은 오는 9월 시행되는 검수완박법에 대한 대응과 전 정부 비위 의혹 수사를 진두지휘하는 중책을 맡게 될 것이어서 관심이 집중되고 있다. 검찰총장의 지휘에 따라 검찰의 정책이나 수사 방향이 달라지는 만큼, 현 정부 기조에 적합한 인물이 선택될 것이라는 게 법조계 중론이다.

법무부는 이날 오후 6시까지 검찰총장 후보자에 대한 국민 천거서를 접수하고 본격적인 추천 절차에 돌입한다. 법무부는 천거된 이들로부터 검증 동의 의사를 확인한 후 검찰총장 후보추천위원회(추천위)에 명단을 넘기게 된다.

추천위에서는 후보들의 적격 여부를 심사한 뒤 3배수 이상의 후보자를 추려 한동훈 법무부 장관에게 추천한다. 한 장관이 이 중 1명을 윤석열 대통령에게 제청하면 윤 대통령이 제청된 이를 지명하게 되고, 국회 인사청문회 절차를 거쳐 최종 임명된다.

추천위는 다음 주 중 소집될 것으로 보이지만, 검찰총장 공백 상태가 길어지고 있어서 이르면 이번 주 중 추천위가 소집되고 다음 주 중으로 최종 후보가 결정될 수도 있다.

우선 검찰 내부에서 일선 고검장들을 천거하는 전례에 따라, 현직 고검장들은 모두 검찰총장 후보로 천거됐을 가능성이 높다. 현재 고검장급 인사는 여환섭 법무연수원장(사법연수원 24기), 김후곤 서울고검장(25기), 이주형 수원고검장(25기), 이두봉 대전고검장(25기), 최경규 대구고검장(25기), 노정연 부산고검장(25기), 조종태 광주고검장(25기), 이원석 대검찰청 차장검사(27기) 등 총 8명이다.

이들 중에서 검찰총장 유력 후보로는 여 원장과 김 고검장, 이두봉 고검장, 노 고검장, 이 차장검사가 꼽힌다. 여 원장은 특수 수사로 정평이 나 있는 인물로 2012년 이상득 전 의원, 2013년 원세훈 전 국정원장을 구속기소하고 2019년 김학의 별장 성 접대 사건 수사단장을 맡았다. 여 원장은 이른바 ‘윤석열 라인’으로 분류되지 않은 인물이어서, 편향 인사라는 비판을 피할 수 있는 카드가 될 것으로 보인다.

여 원장과 마찬가지로 김 고검장도 윤 라인으로 분류되지 않은 인물이다. 서울중앙지검 특수1부장 출신인 김 고검장은 온화한 성품으로 검찰 구성원들의 신망이 두텁다. 특히 검수완박 국면에서 적극적으로 반대 목소리를 내면서, 김 고검장을 향한 구성원들의 신뢰가 공고해졌다.

이두봉 고검장은 깐깐하게 업무를 처리하는 스타일로 윤 대통령이 서울중앙지검장과 검찰총장을 지낼 당시 참모로 윤 대통령을 보좌했던 만큼, 현 정부의 기조에 맞게 수사와 정책을 추진할 인물로 분류된다.

노 고검장은 역대 첫 여성 고검장에 오른 인물로 부드러우면서도 강단 있게 업무를 처리한다는 평가를 받는다. 노 고검장은 2020년 서울서부지검장을 지낼 당시 정의기억연대 후원금 유용 의혹을 받는 윤미향 무소속 의원(당시 더불어민주당 소속)을 횡령·배임·사기 등 8개 혐의로 기소한 뒤, 배포한 보도자료에서 사건을 담당한 부장검사의 이름을 빼고 자신의 이름을 넣어 자신이 수사 책임자임을 분명히 할 정도로 강단이 있는 인물이다.

이 차장검사는 현재 검찰총장 직무대리를 맡아 비정상이던 조직을 정상으로 바꾸는 작업을 진두지휘하고 있어, 검찰총장 후보로 높은 점수를 받는 것으로 알려졌다. 박근혜 정부 국정농단 사건을 수사했던 이 차장검사는 박 전 대통령에 대한 대면조사를 맡을 정도로 검찰 내 대표적인 수사통으로 꼽힌다. 이 차장검사는 수사뿐만 아니라 기획 등 검찰 업무 전반을 두루 섭렵하고 있어 조직을 안정적으로 이끌어가는데 적임자라는 평가가 나온다.

검찰 외부 인사로는 한찬식 전 서울동부지검장(21기)과 배성범 전 법무연수원장(23기), 구본선 전 광주고검장(23기), 조남관 전 법무연수원장(24기) 등이 거론된다.

허경준 기자 kjune@asiae.co.kr