"이달 복귀한다더니" 테슬라 오토파일럿 팀 이끌던 AI 전문가 퇴사

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[아시아경제 정현진 기자] 글로벌 전기차 업체 테슬라의 자율주행 보조 기능인 오토파일럿 담당 팀을 이끌던 인공지능(AI) 전문가가 13일(현지시간) 회사를 떠나기로 했다. 안식기간을 끝마친 뒤 복귀하겠다는 뜻을 내비쳤지만 테슬라의 인력 감축 바람이 영향을 준 것으로 풀이된다.

블룸버그통신에 따르면 안드레이 카파시 테슬라 AI 및 오토파일럿 리더는 이날 자신의 트위터에 "지난 5년간 테슬라에서 목표를 달성하기 위해 노력하는 데 도움을 줄 수 있었던 것에 대해 큰 기쁨을 느낀다"면서 테슬라를 떠나게 됐다고 밝혔다.

카파시 리더는 "오토파일럿이 도시 내 도로에서 차선을 유지하는 작업을 마무리 했으며 앞으로 오토파일럿 팀이 계속해서 특히 더 강한 모멘텀을 이어나갈 것이라 기대한다"고 밝혔다. 그는 "향후 어떤 일을 할 지 구체적인 계획은 없다"면서 "다만 AI와 오픈소스, 교육과 관련한 기술적인 일을 해나가겠다는 내 장기적인 열정을 되짚어볼 시간을 보낼 것"이라고 덧붙였다.

AI 전문가인 카파시 리더는 2017년 테슬라에 합류, 테슬라의 자율주행 보조 기능인 오토파일럿 기술에 집중해왔다. 카파시 리더의 경우 지난 3월 안식 기간을 보내고 있었고 당초 이달 중 테슬라로 돌아갈 계획이었다고 블룸버그는 전했다. CNBC방송은 "카파시 리더의 사임은 테슬라가 캘리포니아의 산마테오 사무실을 폐쇄하면서 나온 것"이라고 전했다. 최근 테슬라는 사무실 폐쇄와 함께 오토파일럿 관련 직원 200여명을 해고한 바 있다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 카파시 리더가 테슬라를 떠나게 됐다는 소식을 전한 이후 트위터에 "테슬라에서 한 모든 것에 감사하다. 함께 일해 영광이었다"는 글을 남겼다.

현재 오토파일럿 시스템은 미국 규제당국으로부터 정밀 조사를 받고 있다. 지난달 미 당국은 이 기술이 결함이 있는지에 대해 조사했으며 미국에서 발생한 일부 자율주행 차량 관련 교통사고에서 오토파일럿이 문제가 있다는 지적이 나왔다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr