[콕!건강]"국가건강검진 '구강검진' 추가만으로도 두경부암 발생 위험 낮아져"

분당서울대병원 정우진·이효정·엄근용 교수 연구팀
일반검진만 받으면 구강검진 추가 대비 두경부암 16%↑
"구강검진 중요…장려 정책 마련해야"

구강검진 자료사진.[사진=아시아경제DB]

[아시아경제 이관주 기자] 국가건강검진에서 구강검진을 받지 않고 일반건강검진만 받은 환자들의 두경부암 발생 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원 이비인후과 정우진 교수, 치과 이효정 교수, 방사선종양학과 엄근용 교수 연구팀(가정의학과 이혜진 교수, 제1저자 서울특별시 보라매병원 위찬우 교수)은 구강검진을 받지 않고 일반건강검진만 받은 환자들의 두경부암 발생 위험이 약 16% 높은 것으로 나타났다고 11일 밝혔다.

두경부암은 우리 몸의 머리(두부)와 목(경부)에서 뇌와 눈, 식도를 제외한 입·코·혀·목·침샘 등에 생기는 악성종양을 총칭하는 질환으로, 후두암, 구강암, 구인두암, 하인두암 등이 대표적이다. 연간 약 5000명의 환자가 발생한다고 알려져 있다. 그러나 발병 부위에 따라 명칭이 다양해 두경부암 자체에 대한 인지도는 상당히 낮은 편이고, 국가암검진 사업의 대상 항목에서 제외돼 말기에 이르러 발견하게 되는 환자들이 많다.

왼쪽부터 분당서울대병원 이비인후과 정우진, 치과 이효정, 방사선종양학과 엄근용, 가정의학과 이혜진, 보라매병원 방사선종양학과 위찬우 교수.

연구팀은 2003~2004년 국가건강검진을 받은 40세 이상의 환자 약 40만명의 데이터를 일반건강검진만 받은 24만2955명과 구강검진을 추가로 받은 16만5292명으로 구분하고 두경부암 발병 여부를 10년간 추적 관찰해 비교했다. 그 결과, 일반건강검진만 받은 그룹은 구강검진을 추가로 받은 그룹에 비해 두경부암의 발생률이 16%가량 높았으며, 특히 구인두암과 구강암에서는 위험도가 각각 48%, 20%까지 증가하는 것으로 나타났다. 이는 두경부암의 발병에 영향을 미치는 성별, 나이, 기타 질환, 흡연 및 음주 여부 등의 변수를 모두 고려하더라도 유의미하게 높다고 연구팀은 설명했다.

그 배경으로 연구팀은 수진자들이 치과 전문의의 검진과 교육을 통해 구강위생에 악영향을 미치는 음주·흡연 등 생활습관을 교정하거나 치아 관리에 주의를 기울이며 구강 내의 염증, 인유두종 바이러스 등을 감소시켜 결과적으로 이러한 인자들의 영향을 받는 두경부암도 발생 위험이 줄어드는 것으로 추정했다.

이효정 교수는 “국민 대부분을 아우르는 국가건강검진에서 구강검진만 추가해도 두경부암의 위험성을 크게 낮출 수 있다는 사실을 입증했다는 점에서 의미가 있다”며 “국민들을 대상으로 구강검진의 중요성을 알리고 국가건강검진 수진자를 대상으로 구강검진을 장려하는 정책적 노력이 반드시 필요하다”고 말했다.

이번 연구 결과는 대한암학회에서 발행하는 국제 학술지 ‘Cancer Research and Treatment’에 게재됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr