尹 '훌륭한 사람' 치켜세운 송옥렬, 결국 자진사퇴…尹내각 4호 낙마(상보)

송옥렬 후보자 "국민기대부응, 확신없어"
김인철·정호영·김승희 이어 네번째 사퇴

송옥렬 공정거래위원장 후보자가 5일 오후 서울 중구 한국공정거래조정원에서 열린 기자간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다.＜이미지출처:연합뉴스＞

[아시아경제 최대열 기자] 송옥렬 공정거래위원장 후보자가 사퇴했다고 공정위가 10일 밝혔다. 지난 4일 윤석열 대통령이 임명한 지 엿새 만이다.

송 후보자는 이날 공정위 인사청문회 준비단을 통해 낸 자료에서 "큰 공직을 맡아 국민의 기대에 부응할 수 있을 것인지에 대해서 확신이 서지 않는다"며 "교직에만 매진하겠다"라고 전했다.

김인철 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 지난 5월 스스로 물러난 후 복지부장관 후보자로 지명됐다 물러난 정호영 교수·김승희 전 의원까지 장관급 중도사퇴는 4명으로 늘었다.

송옥렬 공정거래위원장 후보자가 5일 오전 서울 중구 한국공정거래조정원에 마련된 인사청문회 사무실로 첫 출근을 하며 취재진의 질문에 답하고 있다. ＜이미지출처:연합뉴스＞

송 후보자는 서울대 법학전문대학원 교수로 윤석열 정부 첫 공정거래위원장으로 지명된 후 인사청문회를 준비해왔다. 과거 제자들에게 성희롱 발언을 한 사실이 알려지면서 논란이 불거졌다. 학계에 따르면 8년 전인 2014년 교수와 학생 100여명이 온 회식자리에서 학생들 외모를 평가한 것으로 전해졌다.

당시 학생들을 대상으로 "넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상"이라고 발언한 것으로 전해졌다. 학생들에게 "안기고 싶지 않느냐" "안기고 싶다"는 얘기도 했다. 당시 서울대 법학전문대학원 학생들은 송 후보자를 규탄하는 대자보를 준비하려 했다. 하지만 송 후보자가 동석한 학생들에게 즉시 사과하고 당사자들이 성희롱 발언을 문제 삼지 않기로 합의하며 일단락된 것으로 알려졌다.

송 교수는 후보자 지명 후 논란이 불거지자 당시 과오를 인정하며 "동석한 학생의 외모를 칭찬한 것"이라는 입장을 내놨었다.

지난 5일 국무회의를 주재중인 윤석열 대통령＜이미지출처:연합뉴스＞

송 후보자가 물러나면서 장관급 후보자로 지명된 후 물러난 네번째 사례가 됐다. 윤 대통령 취임 전 지명했던 김인철 후보자는 본인과 온 가족이 연간 수천만원 혜택의 장학금을 받은 사실이 알려지면서 지명된 지 20일 만에 사퇴했다. 복지부장관 후보자로 처음 임명된 정호영 경북대 의대 교수나 사퇴 후 두번째로 임명된 김승희 전 의원은 둘 다 중도에 물러났다.

이번에 자진사퇴한 송 교수는 윤 대통령과 사법연수원 동기(23회)로 서울대 대학원 석사, 미국 하버드대 로스쿨에서 법학 석·박사 학위를 받았다. 귀국 후 변호사로 일하다 2003년 서울대 법대 교수로 임용됐다. 윤 대통령은 송 후보자를 포함해 다수 장관 후보자를 둘러싸고 인사검증 실패 책임론이 불거지자 지난 5일 "전 정권 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤나"며 옹호해왔다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr