한미 국방장관, 北核 대응 논의 "향후 도발에 긴밀 조율"

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[아시아경제 유제훈 기자] 한미 양국의 국방장관이 11일 싱가포르에서 만나 북한 핵실험 시 대응방안 등에 대해 협의했다.

이종섭 국방부장관은 이날 오전 싱가포르에서 진행 중인 아시아안보회의가 열리는 샹그릴라 호텔에서 로이드 오스틴 미국 국방장관과 회동했다. 이번 회동은 김정은 북한 국무위원장이 노동당 전원회의에서 자위권을 언급하며 국방력 강화 등을 언급한 가운데 열렸다.

미국 국방부에 따르면 이날 회동에서 두 장관은 북한의 최근 미사일 발사에 대해 논의했다. 이들은 향후 북한의 도발에 대한 대응을 긴밀히 조율키로 하고, 일본과의 3자 협력이 강력한 억지력을 갖고 있음에 대해서도 언급했다.

미국 국방부는 아울러 "두 장관은 인도태평양 안보 환경에 대한 의견을 교환하는 한편, 대만해협에서 평화와 안정을 유지하는 것의 중요성을 확인했다"면서 "또 오스틴 장관은 이 장관에게 우크라이나에 대한 한국의 지속적인 지원에 감사의 뜻도 전했다"고 설명했다.

한편 이 장관은 이날 오후엔 오스틴 장관, 기시 노부오 일본 방위상과 한미일 3국 국방장관 회담도 진행할 예정이다. 3국의 국방장관이 한 자리에 모이는 것은 지난 2019년 이후 약 3년 만이다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr