WHO "북한 코로나19 상황 악화 추정"

"한국·중국과 협력해 북한 지원하고 있어"

북한이 자국의 코로나19 확산세가 안정됐다고 발표한데 대해 세계보건기구(WHO)가 상황이 악화하는 것으로 추정하고 있다고 반박했다. 사진은 평양시 방역점검이 이뤄지고 있는 모습. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 강우석 기자] 북한이 자국의 코로나19 확산세가 안정되고 있다는 통계를 발표한데 대해 세계보건기구(WHO)가 상황이 악화하는 것으로 추정하고 있다고 반박했다.

AFP 통신 보도에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 1일(현지시간) 북한의 코로나19 확산세에 대한 정보가 제한돼 있어 적절한 평가는 어렵다고 하면서도 "상황이 나아지지 않고 악화하는 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다.

지난달 31일 조선중앙통신은 국가비상방역사령부를 인용해 하루 신규 발열 환자 수가 전국적으로 9만6020명 발생했다고 전했다. 북한이 발표한 통계를 살펴보면 신규 발열 환자 규모는 지난달 13일 17만4440명, 14일 29만6180명, 15일 39만2920명으로 급증하는 모양새를 보였지만 최근 며칠 간은 하루 10만명 선으로 감소한 것으로 나타났다.

지난 4월 말부터 지금까지 누적 발열 환자는 총 364만5620여명이고, 이 중 346만2610여명이 완치됐으며, 18만2940명이 아직 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 총 사망자는 69명으로 발표됐다.

다만 치명률이 0.0002%에 그치는 등 발열 환자 규모에 비해 사망자가 지나치게 적은 점을 이유로 북한의 통계를 신뢰하기 어렵다는 지적이 잇따르고 있다.

라이언 팀장은 북한 주민 대다수가 예방 백신을 맞지 않았기 때문에 현재로서는 발병 억제가 가장 중요하다고 강조했다. 지금까지 세 차례에 걸쳐 북한에 코로나19 백신을 지원했고 현재도 지원을 계속하고 있다고도 말했다.

또한 WHO가 북한을 지원하는 데 있어 중국·한국과 협력하고 있다고 밝혔다.

강우석 기자 beedolll97@asiae.co.kr