김규현 국정원장 후보자 인사청문회…‘세월호 참사’ 집중 추궁

김규현 책임 회피 의혹 모두 부인
세월호 희생자에게 공식 사과도
국민의힘 의원들은 김규현 엄호

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 권현지 기자] 25일 김규현 국가정보원장 후보자에 대한 국회 인사청문회에서는 2014년 세월호 참사 당시 국가안보실 1차장이었던 김 후보자의 책임 회피 여부가 쟁점으로 떠올랐다. 김 후보자는 허위·조작보고, 국가위기관리지침 무단수정 등 본인을 둘러싼 의혹을 모두 부인했다.

김 후보자는 이날 ‘세월호 침몰사고 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회(세월호 국조특위)에 출석해 대통령 최초 보고시각, 최초 지시시각을 특위 위원들에게 허위로 보고했느냐’는 조정식 더불어민주당 의원 질의에 “동의하지 않는다”고 답했다. 검찰조사에 따르면 김 후보자가 박근혜 당시 대통령에게 최초 서면보고를 한 시간은 2014년 4월 16일 오전 10시 19~20분 사이인데, 김 후보자는 세월호 국조특위에서 오전 10시에 보고했다고 말한 바 있다. 검찰조사를 받는 과정에서 이를 뒤늦게 인지했다는 게 김 후보자의 설명이다.

세월호 참사 당시 국가위기관리지침을 무단 수정했다는 의혹에 대해서도 “국가위기관리지침 개정에 직접적으로 관여한 기억은 없다”고 답했다.

세월호 참사 희생자와 유가족에 대한 공식 사과도 했다. 그는 “(이들에게 사과할) 공식적인 기회가 없었다”면서 “세월호로 인해 이루 말할 수 없는 비극을 겪으신 유가족들에게 온 마음으로 죄송하다는 말씀을 드리고 심심한 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 그러면서 “모든 사람이 책임을 다 했더라면 이런 일이 없었을 텐데 안타깝게 생각하고, 국가가 국민의 재산과 생명을 보호하는 책임을 다 하지 못한 데 대해서 죄송하다”고 덧붙였다.

국회 정보위 소속 국민의힘 의원들은 이와 관련해 김 후보자를 엄호했다. 조태용 의원이 “후보자가 세월호 사건과 관련해 재판을 받고 있다는 인상을 줄 것 같은데 전혀 사실이 아니지 않나”라고 하자 김 후보자는 “네”라고 짧게 답했다. 국가위기관리지침 무단변경과 관련해서도 김 후보자에게 해명 기회를 주는 모습이었다. 조 의원은 또 “김 후보자가 국가정보원을 할 만한 사람인지 따져보자는 것이 목적이라면 별 상관도 없는 관계도 없는 문제를 가지고 오전에 이어서 오후까지 질의응답에 이 문제(세월호 참사)가 중심이 되는 것은 국회가 국민에 대해서 지고 있는 책무를 제대로 이행하지 않는 것”이라고 말했다.

권현지 기자 hjk@asiae.co.kr