떠나는 홍남기 "가파른 국가채무, 시간 우리 편 아냐…새 정부 노력해주길"

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 세종=손선희 기자] '37년 공직'을 마친 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 9일 "작용·반작용의 법칙처럼 재정역할이 커지고 건전성이 약화되는 만큼 국제기구, 신용평가사 등이 (한국의) 재정 지속가능성을 바라보는 시각은 점점 매서워지고 있다"면서 "새 정부에서 재정준칙을 조속히 법령으로 제도화 하는 등 중기재정 관리에도 더 세심한 노력을 기울여주시길 부탁드린다"고 말했다.

홍 부총리는 이날 오전 11시 정부세종청사에서 개최된 이임식에서 재정문제와 관련해 "코로나19 위기 극복 과정에서 재정역할이 커질 수 밖에 없었고, 이는 불가피하게 국가채무의 빠른 상승으로 귀착됐다"면서 "고령화 추이 등을 고려할 때 시간도 결코 우리 편이 아니다"며 이같이 당부했다.

홍 부총리는 이날 이임식을 마지막으로 지난 37년 간의 공직생활을 마무리했다. 경제부총리 재직만 3년 반이 넘어 역대 '최장수 경제수장'으로 기록되게 됐다. 홍 부총리는 "지난 3년 반을 돌이켜보면 글로벌 경기침체, 일본의 부당수출규제, 코로나 팬데믹 발생 등 단 한 순간도 긴장을 놓을 수 없었던 험난한 여정의 연속이었다"면서도 "그러나 우리는 그 어느 나라보다도 선방하며 방역과 경제를 지켜냈다"고 자평했다.

다만 그는 "못다한 일, 아쉬움이 큰 과제들도 있어 물러나면서 이러한 과제들은 '애가 타다 남은 굳은 살'로 가슴 한편에 깊숙이 남는다"며 대표적으로 '부동산' 문제를 꼽았다. 홍 부총리는 "여러가지 복합적 요인으로 부동산시장이 충분히 제어되지 못했다"며 "다행히 최근 시장 하향 안정세까지 왔지만 아쉬움이 큰 영역이 아닐 수 없다"고 돌아봤다. 아울러 차기 경제팀을 향해 "앞으로 시장의 하향안정적 기조가 확실히 착근되도록 해야만 할 것"이라고 당부했다.

홍 부총리는 또 "코로나 극복 후 일상으로 복귀하면서 그동안 조치해온 정책들의 정상화도 숙제"라며 "특히 재정영역에 있어 재정의 지속가능성 회복도 중요한 과제"라고 강조했다.

또 "최근 글로벌경제 여건이 급변하면서 전반적으로 대내외 리스크 요인이 겹쳐 쌓이고 특히 인플레 압력이 가중되는 등 우리 경제가 직면한 상황이 점점 복잡하고 엄중해지고 있는 양상"이라며 "이러한 과제들을 숙제처럼 남기는 것 같아 마음이 가볍지 않다"고 아쉬움을 나타냈다.

홍 부총리는 마지막으로 기재부 공무원들을 향해 "긴 안목에서 큰 흐름을 보면서도 작은 것을 꼼꼼히 살필 수 있어야 한다는 '대관소찰(大觀小察)'"을 강조하면서 "정책을 보는 두 개의 렌즈를 꼭 가지고 있어야 한다"고 당부했다. 아울러 "본인의 업무를 좁게 한정해 1/N만 담당한다고 생각하지 말고 타실국, 타부처 나아가 민간과도 협업·협력을 강화하는 노력을 기울여 달라"고 덧붙였다.

세종=손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr