[종합2보]북, 화성-15 재시험 발사 한듯

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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]북한이 4일 동해상으로 탄도미사일 1발을 발사했다.

이날 합동참모본부는 출입기자단에 보낸 문자 메시지를 통해 "낮 12시 3분께 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다"며 "탄도미사일이 비행거리 약 470km, 고도는 약 780km이며 속도는 마하 11"이라고 밝혔다.

이번 발사는 북한이 지난달 16일 오후 6시께 함흥 일대에서 대남용으로 평가되는 ‘신형 전술유도무기’ 2발을 발사한 지 18일 만이자, 올해 공개된 14번째 무력시위다. 김정은 국무위원장이 지난달 25일 ‘선제 핵공격’ 가능성을 공개적으로 언급한 이후 첫 ‘도발’이라는 점에서 그 수위가 주목된다.

군사 전문가들은 북한이 지난달 실패한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-15을 재시험 차원에서 사거리를 줄여 발사했을 가능성도 제기했다. 평양 순안은 북한이 지난 3월 24일 ICBM을 최대 성능으로 발사한 장소다.

북한은 당시 이튿날 공개보도를 통해 신형 ICBM인 ‘화성-17형’ 발사에 성공했다고 대내외에 발표한 바 있다. 그러나 군 당국은 다수 정보자산 분석 등을 토대로 기존 ICBM인 ‘화성-15형’을 쏘고 화성-17형인 것처럼 기만 선전을 했다고 판단했다.

군 내부에서는 취임을 엿새 앞둔 윤석열 정부와 한미정상회담 등을 앞두고 본격적으로 전략도발의 수위를 끌어올리겠다는 일종의 ‘신호탄’ 아니냐는 분석도 나온다. 이날 국회 국방위원회에서 이종섭 국방부 장관후보자의 인사청문회가 열렸고 국방위 위원들도 이날 오후 관련 국방부 관계자로부터 미사일 관련 보고를 받을 예정이다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr