두바이엑스포 한국관, 누적 관람객 110만명…성황리 폐막

182일간의 대장정 마침표

[아시아경제 박선미 기자]산업통상자원부가 주최하고 KOTRA가 주관한 두바이 엑스포 한국관이 지난해 10월 개관한 이후 올해 3월 31일 관람객 110만명의 뜨거운 성원 속에 182일간의 대장정을 마무리했다. 버추얼한국관의 온라인 방문객 230만명까지 합하면 총 340만명이 한국관을 찾은 셈이다.

31일 KOTRA에 따르면 중동·아프리카 지역에서 최초로 개최된 이번 두바이 엑스포는 ‘마음의 연결, 미래의 창조’를 주제로 192개국이 참가해 지난해 10월 1일부터 6개월간 개최됐다. 코로나19 팬데믹으로 개막이 1년 연기되기도 했으나 현지 정부와 주최 측에서 해외 입국자의 자가격리면제를 실시하는 등 해외 방문객 유치에 힘써 전 세계에서 2000만명이 엑스포장을 찾았다.

다양한 주요 인사들도 한국관을 꾸준히 찾았다. 6개월간 한국관을 방문한 주요 인사는 약 3000명으로 모하메드 빈 라시드 알 막툼 두바이 통치자, 세이크 함단 빈 모하메드 빈 라시드 알 막툼 두바이 왕세제, 칼 구스타프 16세 스웨덴 국왕, 주사나 차푸토바 슬로바키아 대통령, 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디 왕자 등도 한국관을 방문했다.

한국관은 엑스포 주제 및 소주제와 더불어 '스마트코리아, 한국이 선사하는 무한한 세상'이라는 테마로 전시 및 공연을 하며 한국의 선진 기술력과 전통·현대 문화를 알리기에 앞장섰다. 직접 체험할 수 있도록 구성된 전시 공간에서는 현실과 가상세계를 경계 없이 넘나들며 증강현실(AR), 미디어아트 등을 통해 모빌리티에 대한 새로운 시각과 비전을 제시했다.

전통 자개함부터 BTS 캐릭터 마스크까지 한국 전통용품과 중소기업의 혁신상품을 만날 수 있는 기념품샵과 비빔밥부터 막걸리, 눈꽃빙수까지 전통과 한류를 넘나든 한식당도 큰 인기를 누렸다. 한식당은 방문객 투표로 진행된 두바이 엑스포 레스토랑 어워드에서 캐쥬얼 다이닝 부문 공동 2위를 수상하기도 했다.

한국관은 거의 매일 현지 매체의 방문 취재를 받을 정도로 언론의 집중적인 관심도 받았다. 국내외 매체에서 470여 명이 한국관을 취재하기 위해 방문했으며, 언론에 약 1120회 노출됐다. 온라인 매거진 타임아웃 두바이는 한국관을 “두바이 엑스포에서 꼭 가봐야 할 멋진 국가관”으로 선정했다.

한국관은 또한 이번 레드닷 디자인 어워드에서 한국관 전시 디자인으로 실내 건축 및 디자인 부문에서 본상을 수상했다. 레드닷 디자인 어워드는 iF 디자인 어워드, IDEA와 함께 세계 3대 디자인상으로 꼽힌다.

2030 부산세계박람회 유치 홍보부스에서는 다채로운 이벤트를 선보이며 2030 부산 엑스포 유치에 총력을 기울였다. 전자 타투 체험, 부산 엑스포 마스코트인 ‘부기’와의 사진촬영 등 흥미로운 콘텐츠로 부산의 인지도를 높이는 데 크게 일조했다.

유정열 KOTRA 사장은 “이번 엑스포는 전 세계에 한국의 앞선 선진기술과 문화를 알리고, 미래 비전을 공유하는 계기가 됐다”며 “경제문화 올림픽으로 불리는 엑스포에서 기술강국, 문화강국으로 과거보다 한층 상승한 한국의 위상을 실감할 수 있었고, 중동은 물론 전 세계인에게 한국의 브랜드가치를 새기는 기회가 됐다”고 말했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr