카타르, 러시아 대안으로 급부상..한발 물러선 푸틴

獨 이어 佛·伊도 구매협상…푸틴, 유로화 계속 받기로

[아시아경제 박병희 기자, 이현우 기자] 카타르가 러시아를 대신할 유럽의 새 가스 공급원으로 떠오르고 있다.

이미 카타르와 장기 에너지협정을 체결했다고 밝힌 독일을 비롯해 프랑스, 벨기에, 이탈리아 등이 카타르와 장기 액화천연가스(LNG) 구매 협상을 하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시간) 보도했다.

세계 2위 가스 수출국인 카타르는 지난 20여년간 주로 한국, 중국, 일본 등 아시아 국가들에 LNG를 수출했다. 카타르는 오랫동안 유럽 시장 진출을 모색했지만 유럽과 거리가 더 가까운 러시아 탓에 시장 진출이 막혔다. 하지만 우크라이나 침공을 계기로 유럽이 러시아 가스를 수입하지 않는 방향을 모색하면서 카타르에 기회가 생겼다.

카타르는 현재 287억달러를 투자해 가스 생산량을 40% 확대한다는 목표다. 투자가 완료되면 2026년 카타르의 연간 가스 생산량은 3300만t으로 확대돼 유럽 가스 수요를 충분히 감당할 수 있을 것으로 기대된다. 유럽이 지난해 러시아 가스 1370만t을 수입했다. 유럽은 카타르 외에도 미국, 앙골라, 알제리, 리비아 등과 가스 구매 협상을 하고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [사진 제공= AP연합뉴스]

가스 대금 방식을 놓고 대립하던 러시아와 유럽의 갈등은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 한발 양보하면서 일단 위기를 넘긴 상황이다. 푸틴 대통령은 이날 올라프 숄츠 독일 총리와의 통화에서 가스 대금을 유로화로 계속 받을 것이라고 말했다. 지난 23일 푸틴 대통령이 유럽 등 비우호 국가에 천연가스를 팔 때 대금을 유로나 달러가 아닌 자국 루블화로만 받겠다고 발표한 지 1주일 만에 입장을 뒤집은 것이다.

당시 러시아가 루블화 하락을 방어하기 위해 루블화 결제를 요구했다는 분석이 나왔다. 하지만 주요 7개국(G7) 에너지 장관들은 지난 28일 회의에서 러시아의 루블화 결제 요구를 거부하면서 러시아와 대치하는 양상을 보였다. 러시아가 한발 물러선 이유는 유럽 천연가스 시장에서 급격히 올라간 미국산 LNG의 비중 때문으로 풀이된다.

에너지 전문매체인 오일프라이스닷컴에 따르면 유럽 천연가스 시장에서 미국산 LNG의 점유 비중은 지난해 말 7%에서 지난달 32%까지 급증했다. 프랑스와 영국에 이어 폴란드와 동유럽 국가들까지 미국산 LNG 수입 비중을 늘리겠다고 밝힌 상태다.

이와 별개로 독일과 오스트리아는 러시아의 가스 공급 차단에 대비해 비상대응 1단계인 '조기경보 단계'에 돌입했다. 이 조치는 가스공급 상태를 민관합동팀이 모니터링하며, 공급부족 심화시 산업부문 가스공급을 중단하는 단계를 의미한다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr