주총시즌 관전포인트 '배당·여성 사외이사·신사업'

16일 삼성전자 등 주요 상장사 주총

8월 자본시장법 개정안 시행…여성 사외이사 영입 속도

신사업·ESG경영 강화·중대재해처벌법 대응 등 주목

지난 1월7일 삼성전자 서초사옥에서 직원들이 출근하는 모습. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 문채석 기자] 오는 16일 삼성전자 를 시작으로 포스코( POSCO홀딩스 ), LG화학 , 현대차 , LG전자 등 주요 상장사들이 잇달아 온·오프라인 주총을 연다. 올해 주총 시즌의 주요 안건은 배당 확대, 여성 사외이사 선임, ESG(환경·사회·지배구조) 경영 강화에 따른 주주 가치 제고, 신사업 재편 등이 꼽힌다.

'주주 달래기' 나선 기업들, 배당확대

1일 재계에 따르면 주요 기업들은 배당금 확대를 이번 주총의 안건으로 올릴 방침이다. 코로나19 특수로 역대급 실적을 내면서 주주 배당금도 늘린 것이다. SK하이닉스 는 2021년 주당배당금을 전년의 1170원 대비 30% 이상 상향된 1540원으로 결정했다. 올해부터 2024년까지 새로운 배당 정책을 적용하기로 하고, 기존에 1000원이던 주당 고정배당금을 1200원으로 올리기로 했다.

10배나 배당금을 늘린 기업도 있다. 효성티앤씨 는 보통주 1주당 5만원을 지급하기로 했다. 전년의 주당 배당금(5000원)보다 10배 늘렸다. SK 는 2015년 통합지주사 출범 이후 최대인 주당 8000원의 배당을 발표하기도 했다. 기아 도 작년 기말 배당금으로 전년보다 세배 오른 주당 3000원을 지급하기로 결정했다. 업계 관계자는 "지난해 기업들이 역대급 실적을 올린데다 ESG 경영을 강화하는 차원에서 배당을 늘리는 추세"라고 설명했다. 기업의 주주환원을 늘리라는 소액주주들의 단체행동을 의식한 행보란 분석도 나온다.

8월 자본시장법 개정안 시행…여성 사외이사 영입 속도

8월부터 시행되는 새 자본시장법을 앞두고 여성 사외이사를 선임하려는 기업들의 움직임도 눈에 띈다. 새 법은 자산 2조원 이상 상장법인의 이사회를 특정 성(性)으로만 구성하지 않도록 한다. 사실상 여성 이사 1인 이상을 의무적으로 포함하도록 하는 규정이다.

전원 남성으로 이사회를 꾸렸던 기업들은 여성 사외이사 영입에 분주하다. LG그룹에선 LG화학 과 LG디스플레이 , LG이노텍 이 23일 각각 주주총회를 열고 첫 여성 사외이사를 선임할 계획이다. LG화학은 이현주 카이스트(KAIST) 생명화학공학과 교수와 조화순 연세대 정치외교학과 교수를, LG디스플레이는 강정혜 서울시립대 법학전문대학원 교수를, LG이노텍은 이희정 고려대 법학전문대학원 교수를 각각 선임한다. 앞서 ㈜ LG 를 비롯해 LG전자, LG유플러스 , LG에너지솔루션 등 계열사들은 지난해 주총에서 이미 여성 사외이사를 뽑았다. 이외에 삼성E&A 과 한화시스템 , LX인터내셔널 등도 이번 주총에서 창사 이래 첫 여성 사외이사를 선임한다.

이미 여성 사외이사가 있는 삼성전자에선 첫 여성 이사회 의장이 탄생할지도 관심이다. 삼성전자 이사회 의장인 박재완 전 기획재정부 장관은 내달 임기 만료로 물러나는데 후임 의장 후보 중 한 명으로 2018년부터 삼성전자 사외이사직을 맡아온 김선욱 전 법제처장(전 이화여대 총장)이 거론된다. 삼성전자에선 아직 여성 이사회 의장이 나오지 않았다. 아울러 삼성전자는 16일 주총회에서 이명박 정부 시절 청와대 대통령실 환경비서관(2009~2010년)을 지낸 한화진 국가과학기술인력개발원 석좌교수를 여성 사외이사로 선임할 계획이다.

미래 신사업 강화…ESG도 관건

LG전자는 24일 주총에서 사업목적에 ▲의료기기 제작·판매업 ▲블록체인 기반 소프트웨어 개발·판매 암호화 자산의 매매·중개업 ▲특허 등 지적재산권의 라인선스업 등을 추가한다. 최근 태양광 패널 사업 중단을 발표한 만큼 '선택과 집중'을 통한 신사업 발굴에 속도를 내는 것으로 풀이된다. 블록체인, 의료기기 사업 명시에 대해 급성장 중인 의료기기와 대체불가능한토큰(NFT) 관련 사업을 본격 시행할 것이란 전망이 나온다. LG전자는 최근 디지털아트 플랫폼 업체와 협업해 NFT 예술 작품을 TV에서 감상하는 서비스를 출시하기로 한 바 있다. 2017년 홈 뷰티기기 'LG 프라엘'을 시작으로 2020년 가정용 탈모 치료기, 올해 초 통증 완화기 등을 출시하며 헬스케어 사업을 확장 중이다. 김광수 이베스트투자증권 연구원은 "LG전자가 성장성이 분명한 미래 사업을 중심으로 전장, 로봇, 스마트솔루션·플랫폼 등에 대한 투자를 강화할 것으로 본다"며 "신사업 확대를 위한 지분 투자도 기대된다"고 말했다.

전력기기 제조 기업 LS일렉트릭은 신사업 경쟁력 강화 차원에서 전기차 부품 사업을 물적분할한다. 28일 주총에서 전기차 부품 생산 부문인 'EV 리플레이'를 분할해 신설 법인 'LS이모빌리티솔루션'을 설립하는 안건을 승인할 예정이다. 분할 기일은 다음 달 1일이다. 다만 물적분할 발표 후 LS일렉트릭 주가가 급락하는 등 주주들의 반발이 있는 상황이다. 물적분할 후 기존 주주가치가 훼손되는 것 아니냐는 반발이 작지 않다. 최근 LG화학·LG에너지솔루션, SK이노베이션 ·SK온 등 여러 기업이 성장성이 높은 사업을 물적분할한 뒤 주주 반발을 산 바 있다. LS일렉트릭은 아직 상장 계획에 대해서는 구체적으로 밝힌 바 없지만, 상장을 추진할 것으로 보는 이들이 적지 않다.

주요 기업들이 어떤 ESG 강화 방안을 내놓을지도 관심거리다. 기후변화, 중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법) 대응 등을 강화할 전망이다. 앞서 유럽 최대 연기금인 네덜란드 연금자산운영(APG)은 삼성전자, SK하이닉스, LG화학, LG디스플레이, 롯데케미칼 , 포스코퓨처엠 , SK, LG유플러스, SK텔레콤 등 국내 대기업 10곳에 탄소배출 감축 요구 서한을 보냈다. 기업들이 주주 질의에 대해 성의 있는 답변을 내놓겠다고 밝힌 만큼 이번 정기 주총을 전후해 전향적인 탄소배출 감축 방안이 제시될 가능성이 크다.

중대재해처벌법과 관련해서는 산업재해 발생 가능성이 높은 건설, 중공업 등의 업종을 중심으로 안전 관리 담당 임원 선임, 조직 구성이 진행될 것으로 보인다. 특히 중대재해 발생 시 법적 책임을 분산하기 위해 오너 등 대주주가 대표이사나 사내이사를 내려놓는 방식으로 이사회의 구성이 바뀔지도 주목된다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr