[2022 핫 IT기업④] KT 구현모호, 디지털 플랫폼 기업 '체질변화ing'

클라우드·AI·로봇·모빌리티·뉴미디어 등
사업 확대···올 영업익 28% 증가 전망
'본업' 통신업도 강화 필요

구현모 KT 대표

[아시아경제 차민영 기자] " KT 를 국민들이 가장 필요로 하는 국민기업으로 만들겠습니다." 지난해 3월 구현모 KT 대표가 밝힌 취임일성이다. 취임 초기부터 ‘디지털 플랫폼 기업(디지코·DIGICO) 전환’을 핵심 기치로 내걸고 KT 체질 변화를 이끈 구현모 대표가 내년 마지막 임기를 앞두고 사업에 고삐를 죈다.

23일 시장조사업체인 에프앤가이드에 따르면 KT 의 올해 매출 컨센서스(추정치 평균)는 전년 동기 대비 3.1% 늘어난 24조6513억원이다. 같은 기간 영업이익은 27.9% 증가한 1조5148억원, 지배주주귀속순이익은 56.6% 늘어난 1조304억원을 기록할 것으로 추정됐다.

클라우드에 이어 AI까지 확대

올 한 해 다사다난했던 KT 는 내년 기업간(B2B) 거래서 효자 역할을 맡았던 클라우드·인터넷데이터센터(IDC) 부문을 비롯해 인공지능(AI), 로봇, 모빌리티, 뉴미디어에 이르기까지 다양한 체질 변화를 지속할 방침이다.

클라우드 시장 개화에 발맞춰 핵심 인프라인 IDC 사업을 꾸준히 강화할 계획이다. 올 11월 조직개편서 클라우드·IDC사업추진실을 신설한 것도 사전작업 일환으로 해석된다. 정보통신기획평가원(IITP)은 내년 10대 이슈 중 하나로 클라우드를 꼽았다. IDC 산업군에서 41% 점유율을 보유한 KT 의 국내 데이터센터는 14곳으로 가장 많다. 대신증권은 올해 KT 가 3400억원의 매출을 기록할 것으로 예상하고 있다.

내년 출범 2주년을 맞는 KT 주도의 AI 원팀도 AI 협력을 지속한다. 현대중공업그룹, LG전자, LG유플러스, 한국투자증권, 동원그룹, 우리은행, 한진, KAIST, 한양대, 한국전자통신연구원(ETRI) 등 총 11개 기업·기관이 참여하는 대규모 산학연 협의체다. 공동 연구 영역에서 2000억 파라미터 이상의 초거대 AI 모델을 개발하는 한편 AI 생태계 조성을 위해 ‘스타트업 오픈 이노베이션’ 프로그램을 강화하고 채용 연계형 AI 학과를 늘려 실무 인재 풀도 확대한다.

독립 계열사에 힘 싣는다

KT 그룹 내 계열사들의 분리·독립도 역점 과제 중 하나다. 올해 KT 로 복귀한 윤경림 사장을 중심으로 주요 사업부 분사와 기업공개(IPO)도 순차적으로 추진한다. 윤 사장에게 힘을 실어주기 위해 그룹 트랜스포메이션부문도 신설했다. 시장에선 기업가치 제고와 이를 통한 주가 부양은 구 대표 연임의 열쇳말이 될 것이란 관측이 나온다.

다만, 본업인 유·무선 통신업 강화도 빼놓을 수 없는 상황이다. KT 는 유명 IT 유튜버인 ‘잇섭’이 올 4월 제기한 10Gbps 요금제 인터넷 속도 저하 문제로 홍역을 앓았다. 10월에는 전국 통신망 먹통 사태로 고객 피해를 야기하고, 사고가 인재(人災)에 따른 결과라는 점이 조사 결과 드러나면서 거센 비판 여론에 직면하기도 했다. 이용자 피해보상에 따른 일시금 지급이 4분기 반영되는 만큼 수익성 악화도 피할 수 없게 됐다.

정지수 메리츠증권 연구원은 "내년 5G 가입자 성장과 B2B 사업 호조가 지속되며 내년 별도 영업이익은 1조1943억원으로 전년 대비 8.6% 늘어날 전망"이라며 "본사 B2B 사업은 고객사 디지털 전환 수요 증가에 따른 신규 IDC 공급으로 AI·DX 부문이 성장을 견인하는 동시에 자회사 영업이익도 실적을 회복할 것"이라고 말했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr