英 최대 반도체업체 中 자본에 '헐값' 매각…"심각한 국가안보 위협"

뉴포트웨이퍼팹 987억원에 넥스페리아에 매각

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자] 중국 윙텍이 소유한 네덜란드 반도체업체 넥스페리아가 영국 최대 반도체업체 뉴포트웨이퍼팹(NWF)을 인수한다. 글로벌 메이저 반도체 업체가 중국자본에 넘어간 상징적인 사건으로, 영국 내에서는 국가안보로 분류되는 반도체 기술유출에 대한 우려의 목소리도 나온다.

5일(현지시간) CNBC에 따르면 넥스페리아가 영국의 NWF을 인수할 계획이라고 밝혔다. 넥스페리아는 이미 지난 2019년 지분인수를 통해 NWF의 2대 주주에 오른 바 있다. 이번 합병을 위해 넥스페리아가 얼마를 추가로 지불했는지는 공개하지 않았지만, CNBC는 관계자를 인용해 약 6300만파운드(약 987억원)가 투입된 것으로 보인다고 전했다.

넥스페리아는 네덜란드에 기반을 두고있지만 중국 모바일 단말기 제조회사인 윙테크놀로지가 지분 100%을 보유하고 있어 중국계 기업으로 분류된다. NWF는 영국 웨일스 남부 뉴포트에 위치한 비상장사로 영국 내 몇 안되는 반도체 파운드리업체 중 하나다.

글로벌 반도체 공급난이 지속되는 가운데 넥스페리아는 이번 합병으로 늘어난 반도체 수요에 대응할 수 있을 것으로 내다봤다. 아킬 켐페 넥스페리아 최고운영책임자(COO)는 이날 성명을 통해 "NWF에는 고도의 기술로 무장한 팀이 있다"며 "이들과 함께 미래를 개척해나가길 기대한다"고 밝혔다.

이번 합병은 영국과 미국 등 서방국가들이 중국의 기술굴기를 견제하는 가운데 나온 것으로 국가안보와 직결되는 핵심기술이 중국에 넘어간다는 우려의 목소리도 나온다. 영국 집권 보수당 내 중국연구그룹의 대표 겸 하원 외무특별위원회위원장인 톰 투겐트하트 의원은 기업부에 보낸 서한에서 "NWF는 200㎜ 실리콘과 반도체 기술 개발, 가공 설비 측면에서 영국 반도체업계를 이끌고 있다"며 "중국 자본에 넘어갈 경우 심각한 경제·국가안보 위협이 우려된다"고 밝혔다.

앞서 영국 정치권은 미국 엔비디아의 ARM 인수에 대해서는 경쟁당국이 조사에 착수한 반면 넥스페리아의 NWF 인수에는 제동을 걸지않은 점도 논란이 되고 있다.

이번 NWF 매각에 대해 헐값 매각 논란도 일고 있는 상황이다. 시장조사업체 포리스터의 글렌 오도넬 애널리스트는 "6300만파운드는 웨이퍼 팹 업체 매각가격으로는 터무니없는 헐값"이라며 "아무리 NWF의 기술이 낡았다고 해도 말도안되는 가격"이라고 지적했다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr