이인영 통일부 장관 6월 방미 보류…"더 적절한 시기 찾아야"

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[아시아경제 이지은 기자] 당초 이달 말로 예정됐던 이인영 통일부 장관의 방미가 보류된 것으로 나타났다. 미국의 대북정책 검토 마무리에도 불구하고 북한의 침묵이 길어지면서 방미 동력을 잃은 것으로 보인다.

통일부 당국자는 15일 취재진과 만나 "방미를 통해 접촉할 미국의 주요 당국자들과 일정을 협의하는 과정에서 그들의 방한 등 다른 해외 일정을 고려할 때 6월 말보다 좀 더 적절한 시기를 찾는 게 필요하다고 봤다"며 이같이 밝혔다.

통일부 당국자는 "성과 있는 방미가 가능하다고 판단되는 시기에 다시 추진할 것"이라고 덧붙였다. 이 장관은 이달 말 방미를 위해 지난 4월부터 백신을 접종하는 등 관련 준비를 진행해 왔다.

하지만 북한의 침묵이 계속되고 성 김 미국 대북특별대표가 이달 중 방한할 가능성이 제기되는 등 방미 동력을 잃으면서 일정이 잠시 보류된 것으로 보인다. 앞서 일본 TBS 방송은 성 대표가 이달 중순 한국을 방문한다고 보도한 바 있다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr