바이든, 쿠오모 사퇴문제에 "검찰조사 결과 일단 지켜볼 것"

백악관 기자회견서 첫 입장 발표
팰로시 하원의장 "사임 요구하기엔 일러"

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 조 바이든 미국 대통령이 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사의 성추행 의혹과 관련, 처음으로 입장을 밝히며 일단 검찰 조사결과를 기다려봐야한다는 신중론을 제기했다. 미 하원의장인 낸시 팰로시 의장도 아직 사퇴여부를 논하기에는 이르다고 선을 그었다.

14일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 백악관에서 열린 기자회견에서 쿠오모 주지사의 사퇴문제에 대한 기자들의 질문에 "검찰조사가 진행되고 있으니 무슨 결과가 나오는지 일단 봐야한다고 생각한다"고 신중론에 무게를 뒀다. 카멀라 해리스 부통령은 아직 입장을 밝히지 않고 그의 혐의에 대해서도 확신한다 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

낸시 펠로시 하원의장도 이날 ABC방송의 시사프로그램인 디스위크에 출연해 쿠오모 주지사의 사퇴 문제와 관련해 "아직 사임을 논할 때는 아니다"라며 "여성들의 진술은 충분히 들어야겠지만, 국민들은 먼저 그가 주지사로서 현 상황에서도 얼마나 효과적으로 일을 하고 있는지에 대해 생각해볼 필요가 있을 것"이라며 성급하게 범죄자로 몰아가선 안된다고 강조했다.

하지만 쿠오모의 성추행 혐의 의혹은 점점 더 짙어지고 있다. 지금까지 그로부터 성추행 또는 성희롱을 당했다고 주장하는 여성은 7명으로 늘어났다. 뉴욕주의회를 넘어 이제는 미 연방 상·하원의원들도 그의 사임을 촉구하고 민주당 지도부도 사임 촉구 성명을 발표하는 등 워싱턴 정가까지 그의 사퇴요구는 확산된 상태다. 앞서 척 슈머 민주당 원내대표는 12일 키어스틴 질리브랜드 민주당 상원의원과 함께 낸 공동성명에서 "쿠오모 주지사가 동료들과 뉴욕 시민의 신뢰를 잃었다"며 사임을 촉구하기도 했다.

쿠오모 주지사는 지난해 3월부터 미국 내 코로나19 사태 대응을 가장 잘한 주지사로 손꼽히며 코로나19 영웅이자 차기 대선후보로까지 불렸으나 올들어 코로나19 사망자수 고의 은폐 의혹에 이어 지난달부터 성추행 의혹까지 나오면서 정치적 위기에 봉착한 상태다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr