폼페이오, "대중 견제에 여러 나라 합류 시작"...'한국'도 언급

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[아시아경제 이현우 기자] 폼페이오 미 국무부장관이 미국의 대중국 견제 노력에 여러나라들이 함께하기 시작했다 발언하면서 한국도 함께 언급한 것으로 알려졌다. 미국과 중국 간 갈등이 심화되는 상황에서 반중 전선 구축에 동맹국인 한국도 이미 동참 대상이 됐으며, 이것에 선택의 여지가 없음을 미국정부가 내비친 것으로 풀이된다.

3일(현지시간) 미 국무부는 보도자료를 통해 전날 폼페이오 장관은 전 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관 서배스천 고카가 진행하는 아메리카퍼스트 프로그램에 출연해 "중국은 오랫동안 미국을 뜯어먹었으며, 도널드 트럼프 대통령은 미국이 이에 대응해야한다 인정한 첫 대통령"이라며 "미국의 노력에 다른 나라들도 합류하기 시작했다. 호주, 일본, 한국 또한 유럽연합(EU)조차 중국이 유럽에 가한 위협을 인정하고 있다"고 강조했다.

폼페이오 장관은 앞서 지난 1일 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 중국 견제와 관련해 "친구와 동맹을 갖는 것이 중심이다. 우리는 이를 발전시키기 위해 지난 2년간 노력했고, 진정한 진전을 이뤘다"며 "중국이 공정하고 투명한 방식으로 경쟁하길 거부하려 한다는 중요한 이해를 중심으로 전 세계가 단합하기 시작하는 것을 보고 있다"고 평가했다. 이어 "그것이 인도의 친구든, 호주의 친구든, 일본이나 한국의 친구든 나는 그들이 자신의 국민과 나라에 대한 위험을 알게 됐다고 생각한다"며 "그들이 모든 전선에서 중국을 밀쳐내기 위해 미국과 협력하는 것을 보게 될 것"이라고 밝혔다.

이는 동맹국들로 하여금 대중 견제 문제는 선택의 대상이 아니며, 이미 미국의 모든 동맹국들은 동참한 상태임을 확인시키기 위한 발언으로 풀이된다. 앞서 미국은 반중 경제블록인 경제번영네트워크(EPN)에 동맹국들의 동참을 요청했고, 북대서양조약기구(NATOㆍ나토)와 같은 안보체계를 인도ㆍ태평양 지역에 적용해 소위 '태평양 나토' 구축도 제안한 상태다.

앞서 스티븐 비건 국무부 부장관은 지난달 31일 미국-인도 전략적 파트너십 포럼 연례회의에서 화상 대담을 통해 "인도ㆍ태평양 지역은 다른 지역에 비해 강력한 다자 구조가 부족한 것이 현실"이라며 "나토나 유럽연합(EU)과 같은 강인함이 없다"고 언급하며 인도ㆍ태평양판 나토의 필요성을 시사했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr