1%의 남다름…신세계百 김환기·차규선을 만나다

미술관이 된 백화점
신세계 강남 아트월 17개 설치
회화, 사진, 오브제 등 120여가지
요청 땐 큐레이터가 작품 해설
자유로운 사진 촬영도 가능

지난 27일 오후 신세계백화점 강남점 3층 해외패션 전문관 곳곳에 설치된 아트월을 고객들이 둘러보고 있다.

[아시아경제 차민영 기자] # 최근 미술품 투자에 취미를 붙이고 있는 40대 고객 한재민(가명)씨. 그는 지난 주말인 23일 신세계 백화점 강남점에 옷 구경을 하러 들렀다가 마음에 드는 신진 작가의 작품을 발견했다. 아트월에 걸린 다른 회화, 조각, 오브제들을 꼼꼼히 살피던 그는 작품 옆에 적힌 번호로 전화를 걸었다. 작품 넘버를 말하자 동일 층 상설 데스크에서 대기 중이던 신세계 갤러리 소속 큐레이터가 다가와 말을 건넸다. 과감한 붓 터치와 화사한 색감이 집안 인테리어용으로 적격일 듯했다. 동일한 화가의 다른 작품들을 추천받기도 했다.

지난 27일 오후 2시경 방문한 신세계 강남점 3층 '인터내셔널 디자이너' 층에는 수십명의 고객들이 쇼핑을 즐기고 있었다. 리뉴얼 개관한 해외 명품 패션 브랜드 매장 주변에는 아트월 17개가 설치돼 있었다. 회화 작품부터 사진과 오브제 등 총 120여가지에 이르는 예술 작품들이 아트월에 놓여 손님들을 맞았다. 판매작 중 최고가는 차규선 작가의 '화원'으로 4000만원에 달한다. 신세계 갤러리 소장품 중에는 추정가 100억원 이상의 유명 작가의 초대형 회화 작품도 있다. 비매품( 신세계 소장품)과 판매 가능 작품의 비중은 1대9이다. 신세계 갤러리가 특별히 지원하는 신진 작가들의 작품도 전시했다.

아트월에 걸린 예술 작품들은 공간에 품격을 더하고 있다. 회화 작품을 중심으로 도자기 공예품부터 다양한 오브제들이 새로운 조합을 통해 신선한 영감을 자아내도록 배치됐다. 주요 라운지 중 한 곳에는 엘리엇 어윗이 담은 20세기 중반의 프랑스 파리 사진 여러 점이 빨간 벽면을 수놓았다. 주변 패션 아이템들과의 조화를 고려했기에 이질감은 없었다. 라운지를 이용하는 VIP 고객들은 편안하고 우아한 분위기 속 휴식과 작품 감상을 동시에 즐길 수 있었다. 이수빈 신세계 갤러리담당 미술관팀 책임 큐레이터는 "지난 금요일 전시를 시작해 아직 손님들로부터 큰 반응은 없지만 몇 건의 판매 문의가 들어와 긍정적으로 보고 있다"며 "올 하반기까지 현재 1050평 규모인 아트월을 더 크게 확충하기 위해 내부 공사를 병행 중"이라고 말했다.

신세계갤러리 큐레이터가 예술적 영감을 선사하는 '뒤홀' 브랜드의 희귀 광물 표본들에 대해 설명하고 있다.

30대 인근 거주 고객인 윤미영(가명)씨는 국내 예술계 거장인 김환기 화백의 푸른 계통 '메아리' 작품 앞에 5분가량 멈춰 바라보기도 했다. 김환기 화백은 132억원에 낙찰된 '우주'라는 작품으로 한국미술품 경매 사상 최고가 기록을 세웠다. 윤씨는 "백화점에서 이렇게 수준 높은 작품들을 만날 수 있을 거라고는 생각 못했다"고 했다. 20대 앳된 대학생 커플은 수천개 크리스탈이 수놓아진 사슴 조각상 앞에서 브이(V)자를 하고 인스타그램용 사진을 찍기도 했다. 이수빈 책임 큐레이터는 "작품들은 작가님들과 저작권 협의를 마친 상태로 고객들이 자유롭게 감상하거나 함께 사진을 찍으실 수 있다"고 설명했다.

이번 해외 패션 전문관을 대대적으로 리뉴얼 오픈하면서 예술 작품을 들여놓은 결정은 본점과 센텀시티점, 광주 신세계 와 대주 신세계 등에서 쌓은 경험에서 비롯됐다. 지난 2005년에는 신세계 백화점 본관을 리뉴얼한 후 백화점 건물 각층 주요 매장에 그림과 사진 작품들을 내걸었다. 백화점의 오픈된 공간에 거장과 중견 작가들의 예술 작품들이 걸린다는 사실만으로도 화제가 되던 때였다. 2011년에는 신세계 본점 트리니티 가든에 21세기 대표적인 미국 현대미술 작가 제프 쿤스의 조각 작품 '신성한 심장(Sacred Heart)'을 설치했다.

백화점에 갤러리를 옮겨다 놓은 배경에는 트렌드를 주도하는 핵심 고객을 잡기 위한 콘텐츠가 있어야 한다는 판단도 있었다. 기존의 의류 매장 외에 국내에 소개되지 않은 브랜드를 소개하는 '분더샵 스테이지'도 선보였다. 신세계 백화점 관계자는 "자체브랜드(PB)가 쏟아져나오면서 차별화 콘텐츠에 목이 말라있는 상태"라며 "영등포 신세계 타임스퀘어점이 스트릿 패션관을 강화하면서 젊은 아티스트를 중심으로 원형의 아트공간을 설치하는 등 다양한 백화점 점포들에서 예술과의 융합을 통한 고급화 시도가 이어지고 있다"고 설명했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr