오늘부터 연합훈련… 전작권 검증 할 수 있나

한미가 5일부터 연합군사훈련에 돌입할 것으로 알려졌다. 사진은 2015년 12월 경기도 연천군 한탄강에서 열린 한미연합 도하작전 훈련에서 미2사단 M1A2 SEP 전차가 부교를 건너고 있는 모습. <사진=연합뉴스>

[아시아경제 양낙규 군사전문기자]신종 코로나바이러스감염증(코로나19)확산으로 인해 올해 첫 전구(戰區)급 한미연합훈련이 18일부터 진행되지만 야간훈련이 생략되는 등 '반쪽' 훈련이 불가피하게 됐다.

이날 군 당국에 따르면 한미는 이날 오전 7시부터 후반기 연합지휘소훈련(CCPT)에 돌입했다. 훈련은 1부 방어(18∼22일), 2부 반격(24∼28일)으로 나눠 진행된다. 당초 지난 16일 시작될 예정이었지만 훈련을 목전에 두고 참가인원 중 코로나19 확진자가 발생하면서 한미는 긴급 협의를 거쳐 개시일을 이날로 이틀 연기했다.

연합지휘소훈련은 북한의 도발을 가정해 한미 대응 절차를 연습하는 등 방어적 성격의 연례 훈련이다. 예년과 마찬가지로 컴퓨터 시뮬레이션 방식으로 진행되지만 코로나19로 인원은 줄고, 야간훈련이 생략돼 규모와 내용 면에서 대폭 축소됐다는 평가다.

주한미군사령부도 주한미군 기지의 보건조치를 한 단계 격상시켜 하반기 대대급 훈련 역시 불투명해졌다. 주한미군은 17일 페이스북 계정을 통해 "최근 한국의 코로나19 급증세를 고려해 예방 차원에서 한국 내 모든 지역에 대한 공중 보건방호태세(HPCON) 단계를 '브라보'에서 '찰리'로 격상했다"고 설명했다.

군 관계자는 "당초 한미연합훈련은 충무사태, 통합방위상태, 계엄령을 선포하면서 훈련에 돌입하게 되지만 올해는 이 과정을 모두 생략시켜 사실상 정상적인 훈련으로는 볼 수 없다"고 말했다.

한편 정부는 대북교류협력 등을 위해 한미간에 논의는 이어간다는 방침이다. 이인영 통일부 장관은 18일 취임 후 처음으로 해리 해리스 주한 미국대사를 만나 남북 교류협력 구상 등을 설명할 예정이다.

이 장관은 이날 오후 종로구 정부서울청사 내 장관실에서 해리스 대사를 만나 정부의 남북 교류협력 정책 구상 등을 설명하고, 정책 추진 과정에서의 한미 공조 필요성을 강조할 것으로 예상된다. 그는 취임 직후부터 국제사회의 대북제재 위반을 피할 수 있는 물물교환 방식의'작은 교역'으로 남북 교류협력의 물꼬를 트겠다는 구상을 밝혀왔다. 아울러 문재인 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 제안한 남북 '생명ㆍ안전공동체' 구상과 한미 워킹그룹 운영 문제에 대한 의견 교환이 있을지도 주목된다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr