김정은 "우린 핵보유국" 과시…이인영 "北, 비핵화 의지 있어"

이인영 통일부 장관이 28일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 브레인스토밍에 참석해 모두발언 하고 있다./강진형 기자aymsdream@

김정은 북한 국무위원장이 연설을 통해 핵 보유국 위상을 대내외에 과시하고 국방력 강화 의지를 재확인한 가운데 이인영 통일부 장관은 '북한은 국제사회가 공인하지 않은 핵 보유국'이라는 입장을 앞서 밝힌 바 있다고 통일부가 28일 전했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서, 김 위원장의 '핵 억제력' 언급과 관련해 이 장관의 별도 언급이 있었느냐는 취지의 질문에 "이 장관이 해당 문제에 대해 (오늘) 언급한 것은 없다"면서도 "(앞서) 청문회에서 북한은 국제사회가 공인하지 않은 핵보유국이라고 발언한 바 있다"고 말했다.

또한 이 당국자는 이 장관이 앞서 열린 인사청문회 서면답변 자료에서 "북한은 비핵화 의지를 갖고 있는 것으로 보인다고" 밝힌 바 있다고 덧붙였다.

북한 관영매체 조선중앙통신은 이날 김 위원장이 '조국해방전쟁 승리의 날'(휴전) 67주년이었던 지난 27일 평양 4·25문화회관에서 열린 제6회 전국노병대회에 참석해 "우리의 믿음직하고 효과적인 자위적 핵 억제력으로 하여 이 땅에 더는 전쟁이라는 말은 없을 것이며 우리 국가의 안전과 미래는 영원히 굳건하게 담보될 것"이라고 연설했다고 전했다.

김 위원장은 "우리는 핵보유국에로 자기발전의 길을 걸어왔다"면서 핵보유국 지위를 강조했다. 그러면서 "이제는 비로소 제국주의반동들과 적대세력들의 그 어떤 형태의 고강도압박과 군사적위협공갈에도 끄떡없이 우리스스로를 믿음직하게 지킬 수 있게 변했다"고 했다.

김정은 북한 국무위원장이 '조국해방전쟁 승리의 날' 67주년이었던 지난 27일 평양 4·25문화회관에서 열린 제6회 전국노병대회에 참석했다고 28일 노동당 기관지 노동신문이 보도했다. 김 위원장은 이날 연설에서 '자위적 핵 억제력'을 언급하며 국방력 강화 의지를 천명했다. <사진=노동신문 홈페이지 캡쳐·연합뉴스>

한편 앞서 21일 국회에서 열린 인사청문회에서 북한의 핵 보유 여부에 대한 질문에, 당시후보자 신분이던 이 장관은 "정확하게 표현하면 국제사회가 용인하지 않은 상태의 핵보유국일 수 있다"고 말했다.

그는 국회 외교통일위원회에 제출한 답변자료에서 2018년 특사단의 방북 당시 북한 김정은 국무위원장의 발언을 근거로, 북한은 비핵화 의지가 있다고 판단한다고도 했다.

이 장관은 "김정은 위원장은 특사단에 '북한에 대한 군사적 위협이 해소되고 체제 안전이 보장된다면 핵을 보유할 이유가 없다'고 명백하게 밝힌 바 있다"고 했다.

또한 "김 위원장은 우리 대통령을 포함 각국 지도자들에게 자신의 비핵화는 국제사회가 요구하는 비핵화와 전혀 차이가 없다는 점을 수차례 밝힌 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 "문재인 대통령도 '핵 대신 경제발전을 선택해서 과거에서 미래로 나아가겠다'는 것이 김 위원장의 의지라고 언급한 것으로 안다"고 덧붙였다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr