'10월 서프라이즈?'…코로나19 백신, 트럼프 구세주될까?

재선 위기 트럼프, 백신 개발에 올인
초고속작전 통해 백신 제조업체 천문학적 지원

[아시아경제 나주석 기자] 지지율 하락 등 재선 위기에 처한 도널드 트럼프 미국 대통령의 마지막 반전 카드는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신이 될 가능성이 커졌다. 트럼프 대통령 측은 조기에 백신 개발에 성공해 '10월 서프라이즈'를 만들어, 11월 대선 판세를 뒤집겠다는 복안을 갖고 있다.

27일(현지시간) AP통신은 복수의 백악관 관리들이 실제 대선 전 코로나19 백신 개발을 통한 '10월의 서프라이즈'가 될 것으로 기대하고 있다고 전했다. 피터 나바로 백악관 무역제조정책국장은 "백신 개발이 정치적 홈런이 될 수 있다"면서 "개발과 동시에 신속하게 배포할 수 있어야 한다"고 주장했다.

백악관을 포함한 트럼프 대통령 측이 10월 서프라이즈에 사활을 거는 것은 대선까지 100일도 남지 않은 상황에서 민주당 대선후보인 조 바이든 전 부통령에 지지율에서 크게 밀리고 있기 때문이다. 코로나19 대응 문제 등으로 지지율이 급락한 트럼프 대통령으로서는 백신과 치료제 개발 등을 통해 민심의 흐름을 뒤바꾸겠다는 것이다.

트럼프 대통령은 이날 노스캐롤라이나주 모리스빌에 있는 후지필름 공장을 찾아 백신 생산시설을 돌아봤다. 그는 이 지라에서 백신 개발과 관련해 "매우 긍정적인 얘기를 들었다"면서 "연말까지 매우 좋은 상태에 있을 것"이라고 말했다. 이 공장은 제약회사 노바백스 백신을 1차로 생산하는 곳으로, 이곳에서 생산된 백신은 올 가을 3만명을 대상으로 실시되는 임상시험에 투입된다. 노바백스는 '초고속 작전'이라는 이름의 프로젝트를 통해 미 정부에서 16억달러(1조9100억원)을 지원받았다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr