해리스 주한 美대사 "韓정부, 마스크 200만장 지원 큰 감사"…"한미 동맹 중요하고 굳건"

11일 새벽 미측 항공편으로 수송

[아시아경제 임철영 기자] 해리 해리스 주한 미국 대사가 11일 한국 정부의 200만장 마스크 지원과 관련해 사의를 표했다.

이날 해리스 대사는 트위터를 통해 "미국 연방재난관리청(FEMA)에 마스크 200만장을 긴급 지원한 한국과 청와대에 크게 감사한다"면서 "우리 동맹과 우정은 70년 전과 다름 없이 중요하고 굳건하다"고 밝혔다.

정부가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자가 급증하고 있는 미국에 마스크를 보냈다. 마스크 수출이 원칙적으로 금지된 가운데 정부 간 협의에 따라 미국에 마스크를 공급한 사례는 이번이 처음이다.

외교부에 따르면 정부는 한미 코로나19 대응 공조 차원에서 이날 새벽 미국 정부에 마스크 200만장을 긴급 지원했다고 밝혔다. 정부는 지난 3월 24일 양국 정상 통화에서 논의한 코로나19 공동대응의 후속 조치로 국내 상황, 마스크 수급, 동맹국인 미국에 대한 지원 필요성 등을 종합적으로 고려해 이 같이 결정했다.

마스크는 코로나19로 어려움을 겪는 미국 의료 현장에 공급될 예정이며 미국측은 이날 새벽 출발하는 화물기를 통해 마스크를 수송했다. 이 마스크는 미국 시간으로 11일 새벽 미국에 도착하며, 연방재난관리청(FEMA)를 통해 의료시설과 의료종사자 등을 포함한 미국 내 필요한 현장에 지원될 예정이다.

외교부 당국자는 "이번 지원을 통해 한미 양국이 코로나19라는 공동의 도전과제를 조속히 극복하고, 국제사회 내 한국의 방역 경험을 공유하는 데도 기여할 수 있기를 희망한다"고 전했다.

앞서 한국 정부는 지난달 75만회 분량의 코로나19 검사 키트를 미국 연방정부에 수출했다. 메릴랜드와 콜로라도 주에도 각각 50만회, 10만회 분량의 한국산 키트가 전달됐다.

[이미지출처=연합뉴스]

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr