신임 원내대표 앞 놓인 중대 과제…'김종인 비대위' 어떻게 풀어가나

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이지은 기자] 미래통합당의 21대 국회를 이끌고 갈 첫 원내대표에 5선 출신 주호영 의원이 선출됐다. 신임 주 원내대표는 총선 참패 후유증에서 벗어나지 못한 당을 추스리고 180석의 거대 여당에 맞서야 하는 중대한 임무를 맡게 됐다. 지도체제 결정을 두고 엇갈리는 당 내 의견을 모아 '김종인 비대위'로의 전환을 이뤄낼 수 있을지도 관건이다.

주 원내대표는 8일 당선 직후 국회 원내대표실에서 기자들과 만나 "가까운 시간 안에 김종인 전 총괄선대위원장을 뵙도록 하겠다"며 회동 계획을 밝혔다. 비대위 조건 등을 두고 김 전 위원장과의 교감이 필요하다는 인식에서다.

지난달 총선 패배 이후 통합당은 '김종인 비대위' 전환 여부를 두고 내홍을 겪어 왔다. 황교안 전 대표 사퇴 이후 당 내 일각에서 '김종인 비대위' 주장이 제기됐고, 심재철 전 원내대표가 지난달 17일 김 전 위원장을 찾아 비대위원장직을 맡아달라고 제안하면서 논의가 본격적으로 수면 위로 올라왔다.

하지만 김 전 위원장이 인터뷰를 통해 8월 말로 정해져 있는 기존 임기를 전제로 할 경우 비대위원장직을 맡을 수 없다는 뜻을 명확히 했고, 전권을 요구하면서 당 내 반발이 거세졌다. 이 가운데 심 전 원내대표는 전화로 당선자들과 현역 의원들의 의향을 물어 '김종인 비대위'를 공식화하고 전국위를 개최했다. 이를 두고 "임기도 얼마 안 남은 지도부가 당의 미래를 결정하느냐"며 더욱 반발이 커졌다. 결국 상임전국위가 성원 부족으로 무산되면서 비대위원장의 임기를 고치지 못한 채 전국위에서 '김종인 비대위' 전환이 결정됐다.

형식상으로는 가결이지만 비대위원장 임기는 그대로여서, 이를 고치지 않는 이상 김 전 위원장이 수락할 가능성은 낮다. 이에 따라 당헌을 고치기 위한 논의가 우선되어야 할 전망이다. 그는 "8월 전당대회는 총선 실패를 성찰하고 반성할 기회를 갖지 않은 채 당권 투쟁에 들어가는 것으로 보일 수 있어 비대위가 한 방법"이라며 "(김 전 위원장이) 전국위서 비대위원장으로 인준됐지만 8월 31일까지 전당대회를 열어야 하는 당헌이 개정되지 않은 상태"라고 말했다. 하지만 앞서 한 번 상임전국위가 무산되면서 당헌당규 개정이 무산된 터라 개정 과정이 순탄할지는 미지수다. 특히 당 내에는 '김종인 비대위'에 반대하며 자강론을 주장하는 목소리도 작지 않다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr