'방역모범국'에서 코로나 확산국으로…싱가포르, 누적 확진자 1만명 넘겨

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[아시아경제 정현진 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 초기 '방역모범국'으로 손꼽혔던 싱가포르에서 22일 확진자 수가 1만명을 넘어섰다. 이주노동자들을 중심으로 신규 확진자가 하루에만 1000명 이상 발생하면서 코로나19가 빠르게 확산하고 있다.

싱가포르 최대 일간지 더스트레이트타임즈와 블룸버그통신 등에 따르면 싱가포르 보건부는 이날 오후 12시 기준 코로나19 신규 확진자가 1016명 확인돼 누적 확진자 수는 1만141명으로 집계됐다고 밝혔다. 신규 확진자는 대부분은 기숙사에 공동 거주하는 이주노동자들이며 싱가포르인 또는 싱가포르 영주권자는 15명에 불과하다.

싱가포르 누적 확진자 수는 현재 한국의 확진자(22일 현재 1만694명) 수와 비슷해 현 추세대로라면 23일에는 최근 10명 안팎의 신규 확진자만을 기록 중인 한국을 넘어설 것으로 예상된다. 싱가포르 전체 인구 수는 약 580만명이다.

신규 확진자 중 대다수는 기숙사에 공동 거주하는 이주노동자들이라고 보건부는설명했다. 전날까지 집계된 누적 확진자 9125명 가운데 약 80% 가량인 7125명이 이주노동자들이 공동 생활하는 기숙사에서 나왔다.

싱가포르는 지난달 초까지만 해도 방역 모범국으로 꼽혔다. 초반부터 중국인의 입국을 금지하는 등 봉쇄 조치를 취하면서 확산을 막았다. 하지만 지난달 23일 개학을 강행하고 인구의 20% 수준인 30만명 가량의 이주노동자가 공동 거주하는 기숙사 관리 소홀이 코로나19를 급속도로 확산하게 만들었다. 일부 전문가는 싱가포르의 개학 결정이 국민에게 "이제는 안전하다"는 잘못된 신호를 줌으로써 방심하게 만들었다고 지적한다.

당분간은 이주노동자를 중심으로 확진자가 추가로 나올 것으로 보인다. 리셴룽 총리는 전날 담화에서 진단키트를 해외에서도 들여오겠다고 말해 검사 강화를 시사했다. 또 현재 시행중인 이동 제한 조치를 오는 6월 1일까지 유지할 것이라고 말했다. 이에 따라 다수의 직장이 폐쇄되며 필수 업무를 담당하는 인력들만 남게 될 것으로 예상된다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr