지난달 영화관객 16년만 최저…영화계 초비상

멀티플렉스, 스크린 늘어난 만큼 영화관 임대료·인건비 부담 커져
제작·배급·수입사 등 광고·마케팅비 추가 지출 불가피…과열경쟁 부담도

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이종길 기자]영화 산업이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 왜그르르 무너졌다. 1일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면, 지난달 영화관을 찾은 관객은 734만7033명이다. 이는 2004년 2월 311만3385명 이후 가장 적은 2월 관객 수다. 지난해 2월 2227만7733명보다 3분의 1가량 급감했다.

코로나19 확진자가 순식간에 늘면서 벌어진 사달이다. 지난달 하루 관객이 10만명도 되지 않은 날은 나흘. 특히 24일과 25일에는 16년 만에 8만명 밑으로 떨어졌다. 박스오피스 순위는 사실상 무의미해졌다. 5만명도 모으지 못하고 선두를 달린 경우가 허다하다. 주말(토)인 지난달 29일 정상에 오른 ‘인비저블맨’도 4만4024명을 동원하는데 그쳤다.

극장들은 하나같이 운영에 심각한 어려움을 호소한다. 이는 16년 전과 비교조차 할 수 없다. 당시 하루 상영횟수는 약 1800회. 현재는 그보다 여덟 배가량 많은 약 1만4000회다. 스크린이 대폭 늘어난 만큼 임대료, 인건비 등에서 막대한 부담에 시달린다. 코로나19 확진자가 다녀간 극장은 문도 못 연다. 이미 CGV, 롯데시네마 등 대형 멀티플렉스는 비상경영체제에 들어갔으며, 대구 지역 내 모든 상영관의 영업을 중단했다.

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제작사, 배급사, 수입사 등도 어려움을 겪기는 마찬가지다. 이는 ‘1917’, ‘지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들’, ‘작은 아씨들’, ‘젠틀맨’ 등 현재 상영 중인 영화들로 한정할 수 없다. ‘사냥의 시간’, ‘후쿠오카’, ‘이장’, ‘결백’, ‘온 워드: 단 하루의 기적’, ‘기생충’ 흑백판, ‘콜’ 등 개봉을 연기한 작품들은 광고·마케팅비 등의 추가 지출이 불가피하다. 코로나19 여파가 잠잠해지더라도 이미 개봉이 예정된 외화 등을 만나 치열한 경쟁을 벌여야 한다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr