"코로나19, 북한에 치명적…검진 제대로 이뤄지는지 우려"

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[아시아경제 김유리 기자] 북한에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 발병하면 치명적이라는 지적이 나왔다. 북한은 아직 북한 내 확진자가 없다고 주장하고 있으나 일부 전문가들은 이같은 주장의 사실 여부를 의심하고 있다고 텃붙였다.

영국 BBC방송은 25일(현지시간) 북한 사회는 감염병에 크게 취약하다며 이같이 보도했다. 북한은 자국에서 한 달 넘게 코로나19가 발생하지 않았다고 주장하고 있다. 주민들에겐 고도의 경계태세를 유지해야 한다고 강조하고 있다.

북한은 코로나19가 확산되자 1월 말부터 중국을 오가는 열차와 항공편의 운행을 중단했다. 지난 13일에는 북한 주재 외국 공관과 국제기구 대표부 직원들을 대상으로 한 격리와 의료관찰 기간을 15일에서 30일로 연장했다. 23일에는 수입 물자를 10일간 격리한 후 소독하라고 지시했다. 오는 4월 예정된 평양 국제마라톤대회도 취소했다.

전문가들은 그러나 북한의 보건 인프라가 열악해 확진자가 발생해도 검진조차 못하는 상황일 수 있다고 지적했다. BBC는 북한 일부 병원은 전기·수돗물조차 제대로 나오지 않는다며 공공 보건 체계가 열악하다고 설명했다. 특히 평양 밖, 시골에선 확진 사례가 있어도 제대로 검사하지 못할 수 있다는 우려다.

지난해 미국 존스홉킨스대학교가 발표한 '2019 세계 보건안보 지수' 보고서에 따르면 북한의 보건안보 순위는 전체 조사 대상 195개국 중 193위였다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr