네팔 안나푸르나 실종 한국인 수색 난항…외교부, 주네팔대사관과 화상 대책회의

실종 사고 현장서 눈사태로 구조팀 등 긴급 대피, 수색 중단
외교부 "빠른 실종자 수색을 위해 헬기 등 가용 수단을 최대한 신속하게 투입"
실종자 가족, 사고 현장서 가까운 도시 포카라로 이동

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임철영 기자] 네팔 안나푸르나에서 발생한 눈사태로 충남 교육봉사단 교사 4명이 실종돼 사흘째 수색 활동이 진행되고 있는 가운데 외교부가 주네팔대사관과 화상 대책회의를 가졌다고 19일 밝혔다. 주네팔한국대사관에 따르면 현지 시각 이날 오후 3시(한국시간 오후 6시15분) 실종 사고 현장에서 눈사태가 발생해 수색 중이던 구조팀이 현장 철수 후 긴급 대피, 실종자들에 대한 수색이 중단된 상황이다.

앞서 외교부는 이날 회의에서 실종자 수색, 가족 지원 등 현지 상황을 종합적으로 보고 받고 앞으로 대응책에 관해 협의했다. 외교부 당국자는 "빠른 실종자 수색을 위해 헬기 등 가용 수단을 최대한 신속하게 투입하는 방안을 집중적으로 논의했다"고 설명했다.

실종된 교사 4명은 네팔 현지시간으로 19일 오전 8시부터 육상과 헬기로 수색활동을 진행했으나 현재까지 찾지 못했다. 이날 오후 주네팔대사를 포함한 신속대응팀이 사고현장인 포카라에 도착해 현지 수색 활동을 독려할 계획이다. 외교부 관계자는 "외교부와 주네팔대사관은 교육부 및 충남교육청, 해당 여행사 및 네팔 관계당국 등과 긴밀히 협조해 실종자 수색·구조, 사고자 가족 지원 등 신속한 사태 수습을 위한 영사 조력을 지속 제공할 예정"이라고 전했다.

이번 실종사고는 현지시간으로 지난 17일 오전 10시30분∼11시(한국시간 오후 1시45분∼2시15분) 안나푸르나베이스캠프(A.B.C) 트레킹 코스인 데우랄리 지역(해발 3230ｍ) 인근에서 발생했다. 트레킹에 나선 교사 9명 중 앞서가던 4명과 네팔인 가이드 2명이 산사태에 휩쓸리면서 6명이 모두 실종됐다. 19일 새벽 인천국제공항을 통해 귀국한 봉사단 관계자는 "현지 날씨가 너무 놓아 이런 사고를 전혀 예상할 수 없었다"고 전했다.

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외교부는 이날 오후 신속대응팀 2명을 추가로 현지로 파견했다. 앞서 외교부 신속대응팀 2명과 충남교육청 관계자 2명, 여행사 관계자 3명 등 총 7명으로 구성된 1차 선발대는 전날 실종자 가족 6명과 함께 카트만두에 도착했다. 이들 실종자 가족은 정부 관계자들과 함께 사고 현장에서 가까운 도시 포카라로 출발했다.

현지 주민과 경찰 등 20명으로 수색대를 꾸린 네팔 당국은 한국 정부의 요청을 받고 구조 경험이 많은 경찰 전문인력 6∼10명을 추가 투입했다. 기상 악화로 제대로 운용되지 못했던 헬기는 이날 눈이 잦아들면서 사고 현장 인근 수색에 투입됐다.

그러나 수색대는 사고 현장 인근에 4~5m 높이의 눈이 쌓이고 지속적으로 눈이 흘러 내리고 있는 탓에 수색에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 30명 규모의 수색대는 현장에서 도보 30분 거리 숙소에서 합숙하며 실종자 구조 작업을 이어가고 있었다.

한편 이번에 실종된 교사 4명을 포함한 교육봉사단 11명 중 9명은 16일 데우랄리 롯지(산장)에 도착해 하루를 묵은 뒤 다음날 기상악화로 산에서 내려오다가 눈사태를 만난 것으로 확인됐다. 충남도교육청이 17일 발표한 시누와를 출발해 데우랄리에서 기상악화로 돌아오던 길에 사고가 났다는 발표는 잘 못된 것으로 파악됐다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr