13m 대형 고래 국내 첫 부검…뱃속에서 그물·낚싯줄 발견

지난달 제주시 한림읍 비양도 해상에서 발견된 아파트 4층 높이의 참고래에 대한 부검이 3일 오전 한림항에서 진행되고 있다. 사진=연합뉴스

[아시아경제 허미담 인턴기자] 국내 고래 전문가들이 3일 제주 해상에서 발견된 대형 고래 사체를 부검했다.

부검 결과 뱃속에서 낚싯줄 등이 발견됐지만 이 같은 해양 쓰레기가 고래 죽음에 직접적인 영향은 주지 않은 것으로 전문가들은 잠정 결론을 내렸다.

이날 고래 부검에는 제주대와 서울대, 인하대, 한양대, 충남대, 세계자연기금(WWF) 등 고래 관련 전문가 30여 명이 참여했다.

당초 고래가 해양쓰레기를 먹고 죽었을 가능성이 제기됐지만, 위장에서는 길이 약 1m의 낚싯줄과 그물 조각 1개 등이 나오면서 해양쓰레기가 고래 죽음의 직접적인 사인일 가능성은 크지 않은 것으로 나타났다.

또 연구진은 고래가 플랑크톤 등 먹이를 섭취한 흔적이 나와 아사 가능성도 낮다고 판단했다.

연구진은 고래 사망 사인을 밝히기 위해 고래 장기에서 조직을 떼어내 기생충과 질병, 잔류유기물오염물질 검사 등을 진행할 예정이다. 해당 검사는 별도로 진행돼 약 한 달 뒤 결과가 나올 예정이다.

3일 제주시 한림항에서 지난달 22일 제주 해상에서 발견된 참고래 사체를 부검한 결과 내장에서 길이 1ｍ가량의 낚싯줄이 발견됐다. 사진=연합뉴스

이 고래는 지난달 22일 제주시 한림읍 비양도 북서쪽 약 40㎞ 해상에서 여수 선적 외끌이 저인망 어선 H호가 발견했다.

발견 당시 밍크고래로 추정됐으나 DNA 조사 결과 참고래로 최종 확인됐다. 이 고래는 암컷으로 길이 12.6m, 무게는 약 12t이다.

그동안 국내에서 고래 등 해양포유류에 대한 사체 부검이 일부 이뤄지긴 했지만, 10ｍ 이상 대형고래 부검은 이번이 최초다.

허미담 인턴기자 damdam@asiae.co.kr