[기자수첩]잔칫날에도 웃지 못하는 원전

[아시아경제 주상돈 기자] "월성1호기 영구정지 결정은 정부가 원자력발전 업계를 홀대하고 있는 상황을 보여주는 대표적 사례다. 원자력안전위원회의 이번 결정은 원전업계 최대 잔칫날에 재를 뿌린 것이다."(원전 업계 관계자)

27일 원자력 업계가 잔칫날을 맞았다. 이날은 2009년 12월27일 아랍에미리트(UAE) 원전 수출을 계기로 제정된 '원자력 안전 및 진흥의 날'로 올해로 9회째다. 원자력 분야 종사자의 사기를 진작하기 위한 잔칫날이지만 분위기는 밝지 못했다. 가뜩이나 문재인 정부의 탈(脫)원전 정책 추진에 기존 원전 생태계가 붕괴되고 있는 상황에서 최근 월성1호기까지 영구정지가 결정됐기 때문이다.

원전 업계 관계자들은 월성1호기 영구정지 결정을 '예상했던, 피할 수 없는 결과'로 받아 들이곤 있다. 하지만 결정 시기에 대한 불만을 드러냈다. 아직 논란이 있는 상황에서, 또 감사원의 감사결과도 나오지 않았는데 원안위가 영구정지를 결정한 것은 이해할 수 없는 처사라는 것이다. 이날 오후 열리는 원자력 안전 및 진흥의 날 기념식에 앞서 열린 '원자력 미래포럼 종합세미나'에선 원전 산업계가 직면한 위기감이 그대로 드러났다. 현재 신고리5ㆍ6호기와 UAE의 바라카 원전을 건설하고 있지만 2023년이면 신규 건설의 경우 손을 놓아야 하는 상황이기 때문이다. 세미나도 자연스럽게 '원전산업계의 활로 모색', '원전해체 기반 조성' 등으로 채워졌다. 정부가 10년 단위로 수립하는 '제4차 에너지기술개발계획'에서도 '원전 수출 경쟁력'이란 표현이 '해체기술 자립ㆍ원전 안전, 방사성폐기물 안전관리'로 변화한 것과 같은 맥락이다.

세미나에 참석한 원전 부품업체의 김 모씨는 "신고리 5ㆍ6호 건설이 마지막이다"며 "이게 끝나면 가동원전에 유지보수 부품말고는 공급업체가 할 수 있는게 없어져 사업 범위가 줄어들 수밖에 없다"고 토로했다.

물론 원전 해체 산업에 대한 기대감도 있다. 다만 신규 건설에서 해체로 바뀌고 있는 생태계에 적응하지 못하면 생존이 어려운 상황이 반영된 결과다. 단기간에 변화하지 않으면 생존할 수 없는 상황이 강요되고 있는 것이다. 정부의 탈원전 정책은 60년간 추진된다. 철저하게 준비하되, 조급하게 서두르지 말아야 하는 이유다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr