檢, '경선 포기 대가 자리제안 의혹' 임동호 2차 소환조사(종합)

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[아시아경제 김형민 기자, 송승윤 기자] 지난해 6·13지방선거에서 송철호 울산시장의 당내 경쟁자였던 임동호 더불어민주당 전 최고위원이 검찰에 출석했다. 임 전 최고위원은 당시 경선 포기 조건으로 청와대 핵심 인사들에게서 공기업 사장 자리를 제안받았다는 의혹을 받은 바 있다.

서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 김태은)는 19일 울산지검으로 임 전 최고위원을 불러 조사를 진행하고 있다. 지난 10일에 이은 두 번째 검찰 조사다.

임 전 최고위원은 이날 출석에 앞서 취재진에게 "울산시장 후보 사퇴 조건으로 자리를 제안받았다는 것은 사실이 아니다"고 밝혔다.

그는 또 "개인적 친분이 있는 청와대 및 여권 관계자들과 자리를 논의한 적은 있고, 당시 내가 먼저 오사카 총영사를 제안했지만 청와대 측이 고베 총영사 등 다른 곳을 권유해 거절한 바 있다"고 말했다.

검찰은 이날 임 전 최고위원이 청와대 핵심 인사들에게 경선 포기 대가로 공기업 사장 자리를 제안받았다는 언론 보도 등과 관련한 사실관계 전반을 조사할 것으로 보인다.

앞서 일부 언론에선 검찰이 확보한 송병기 울산시 경제부시장 업무수첩에 '청와대 측이 송 시장 당선을 위해 임 전 최고위원에게 출마를 포기하도록 해야 한다'는 내용이 있었다는 보도가 나왔다. 몇몇 언론은 청와대 측이 송 시장 단일 후보 출마를 위해 임 전 최고위원에게 공기업 사장과 오사카 총영사관 등 높은 자리를 제안했다고도 보도했다.

임 전 최고위원은 전날 입장문을 통해 "울산시장 경선 참여를 하지 않는 조건으로 청와대(민정수석실) 쪽에서 높은 자리를 제안받았다는 내용은 사실이 아니다"면서 "검찰 조사에서도 송 부시장 수첩을 언급하며 자리를 제안 받았느냐는 질문을 받았으나 분명히 아니라고 진술했다"고 해명한 바 있다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr